司火：虐渣途中发现白月光竟是我自己

御妹秦冬凝死了。

　　死在了左燕臣与南霜郡主订婚大典的那天。

　　死在了那个，她拿命换来生机的男人的手上。

　　惊蛰雷动，那日皇都满城飘红。

　　十里红妆从镇北王府一路延绵到宫中，百姓夹道围观，窃窃私语里全是艳羡。

　　“左将军打退了且罗人，粉碎了秦贼的阴谋，听说这次封侯称王，连皇上都亲口赐婚！”

　　“南霜郡主可是命师亲口断过的——可佑国运，贵不可言。这左燕臣，自此怕是要平步青云了。”

　　花轿旁，玄色锦袍的青年跨坐于马上。

　　他生得极为英俊，不是文臣的清秀，也不是武将的粗犷，而是一种包含从容与锋利的美感。

　　剑眉入鬓，鼻梁高挺如削，下颌线条利落得仿佛刀裁。

　　昔日的私生子，今日的司火之王。

　　这场婚事他等了三年。

　　目光掠过人群，他眼底又极快地掠过一道暗涌。

　　是了。

　　今天也是大理寺善后的日子。

　　秦冬凝的案子，该结了。

　　*

　　与此同时，大理寺天牢最深处。

　　“快，动作麻溜点。”

　　狱丞王三才捏着鼻子挥手，身后的狱卒举着裹尸布，腿肚子直打颤。

　　牢门“吱呀”一声推开。

　　昏暗的光线落在那张冰冷的石床上，勾勒出一个瘦削而笔挺的轮廓。

　　与其说是人——

　　不如说是尸首。

　　“王哥，她……她这死不瞑目的，会不会有煞气啊？”狱卒声音发抖，不敢多看一眼。

　　那女子长发披散，横卧在杂草堆上，雪白中衣上血迹斑斑，早已干涸发黑。

　　她双手紧攥，指节泛青，仿佛死前正承受着难以想象的煎熬。

　　而最骇人的——

　　是她的眼睛。

　　那双曾明亮如星、能洞穿千军谋略的眼睛，此刻死死睁着，望向牢门的方向，透着冷冽的恨意。

　　大抵，也不全是恨。

　　更像是失望透顶之后，连恨都懒得恨了的空洞。

　　“呸！”王三才啐了一口，“通敌叛国的贱骨头，死了活该！非我族类其心必异，老祖宗的话还能有错？”

　　秦冬凝并非北狄人，东陵国才是冬凝的家乡。

　　三年前，东陵突然被结界一夜封国。

　　御妹秦冬凝和少数东陵流民，流落北狄。

　　左燕臣因此奏请皇帝，安顿他们于北狄边城。

　　她便拿命来还——建谍报网、守城池。

　　直到且罗炼出傀儡兵屠城。

　　命师说，唯有上古神火可破傀儡。

　　她却派人摧毁火种，开城投降。

　　——只因且罗答应，可保东陵人。

　　但他们骗了她，所有人，全死了。

　　左燕臣截获神火，击退傀儡，成了司火之王。

　　而她，则被押入天牢侯审。

　　没有人知道，死前三天，她是被左燕臣亲手抱进来的。

　　那时她已身受重伤，肋骨断了三根，但她一寸一寸蹭着墙起来，尽量让自己坐得笔直些。

　　“三个月前，且罗第一次炼出傀儡兵，你在战场上陷入死局。”她的声音干哑皲裂，像碎瓷刮过铁器，“是我带着谍报营冒死把你救出来的。”

　　牢门外，玄色袍服的身影沉默如石。

　　“……后来我知道你有心上人，便即刻请辞。但当你遇险，我拼死来救。”

　　她顿了顿，那个名字在唇齿间碾过千百遍，终于轻声吐出。

　　“左兵。”

　　那是他还是私生子时的名字。是只有她叫过的名字。

　　“我喜欢过你，”她声音忽然轻得像风，“是拿命来喜欢的。”

　　牢门外的男人终于动了。

　　他转过身，眸色暗沉如墨，声音冷得像淬了冰：“秦冬凝，说，你到底想要什么？”

　　没有“左兵”，没有旧情。

　　只有审讯。

“你的兄弟觉得我建谍报营是因为你，我在追着你跑。”她自嘲地扯了扯嘴角，“可守一方安宁，同我喜欢你是两回事。”

　　她抬眼，那双漆黑的眼睛里还燃着最后一点火星。虽小，却如同利刃交锋时的火簇。

　　“我没做过。请给我一个月彻查清楚，风回城两万条人命，不该是这种结局！”

　　“别的我可以答应你。”

　　男人的声音没有一丝起伏。

　　“唯独这件事，我不能赌。”

　　冬凝的手指猛地攥紧干草。

　　“来得及……我能做事，你知道的——”

　　“不行。”

　　“是不是全部人的生死，都及不上她一根发丝？”

　　她问出这句话时，连自己都觉得可笑。

　　果然。

　　“是。”

　　那个字落下来，干净利落，像一把见血封喉的重刀。

　　没有犹豫，没有挣扎，甚至没有多余的停顿。

　　全部人的生死，两万条命，她秦冬凝舍命换来的那些年，及不上燕南霜的一根头发。

　　秦冬凝怔怔地看着他。

　　然后笑了。

　　泪水啪嗒啪嗒砸在草席上，她眼里的光一寸一寸熄灭，像被掐灭的烛火，只剩残灰。

　　可她居然还在笑。

　　“左兵，你日后千万别后悔了才好。”

　　她声音归于寂静，最后唤了一声这个名字。

　　左燕臣转身离去。

　　临走前，他掐灭了牢里最后一盏灯，让黑暗吞没了那双如血红透的眼睛……

　　*

　　当时，王三才偷听到这里，甚至还未弄清他们话中的含意，便和狱卒们被悉数遣走。

　　再回来的时候，只看到左燕臣临走前，扔给副将常子规一句话。

　　“通知她的旧部将人带走，若三天后无人认领，便任由大理寺处置。”

　　他悄悄靠近牢房，发现她安静地躺在石床上，为左燕臣的外袍所覆。

　　他不由得奇怪，这秦冬凝如此重罪，如今审都未审，还能让她的旧部带走不成？

　　他大着胆子，惊疑地把她身上的外袍掀开。

　　只见她双手双脚被缚，胸部染红，凹陷下去。

　　女子的唇色，被衣襟上的鲜血一映，惨白得可怕。

　　她的胸膛被……被打开了？！

　　一名胆小的狱卒甚至吓得跌跪在地。

　　无主的囚犯尸首，会被拉到城外乱葬岗掩埋。

　　难怪左燕臣说，若无人来领，便交由大理寺处置。

　　可是，大理寺尚未审讯，左燕臣为何提前将她杀了，还是以这种可怖的方式？

　　很快，王府府兵送来巨大的冰块，砌成冰床，保她尸身不腐。

　　而就在王三才休沐当晚，家中却来了位不速之客。

　　宫中内常侍，来喜。

　　“不会有人来接她了。”这是来喜的第一句话。

　　“对，如此重犯，谁敢同她沾上关系。”王三才点头哈腰称是。

　　来喜“嗯”了声，眼尾抬起，“贵人交代，劳烦王大人三日一过，将人送到京郊凤林山庄罢。”

　　王三才当时也不知道中了什么邪，竟斗胆问道：“敢问公公，是哪位贵人？这女贼是颇有几分姿色，但她如今形容污秽，贵人还要来作甚？”

　　来喜闻言，登时捂嘴笑道：“这狱中之事归王狱丞管不错，可什么时候连贵人的事也归您管了？主子们的话，便是连咱家也不敢过问半句。”

　　王三才头皮发麻，扑通一声跪倒，连连叩头讨饶。

　　他不晓得来喜给谁办事，但听闻她从前得罪了不少权贵，这遭，怕是要挫骨扬灰。

　　他松开床上绳索机括，正要将人抬进薄衾中——

　　“徐少卿。”

　　外头守卫的声音忽而传来，像一槌子擂到他心肝上。

“您过来是要提审哪位罪囚？我等替您把人解出来。”

　　“带我到逆臣秦冬凝处。”

　　来人嗓音极轻，却自有一股慑人之势。

　　王三才心惊胆跳，这守卫唤的不是别人，正是大理寺少卿徐书白。

　　这节骨眼他来此作甚？

　　枣红色的袍摆很快映入眼帘。

　　他朝心腹使了个眼色，几人低头见礼，“徐少卿。”

　　这位大理寺少卿，人如其名，长相清俊儒雅，是一位玉面书生，也是本朝最年轻的状元。素日里守礼克制，不结朋党，颇受圣人喜欢。

　　徐书白的视线落到破衾上，开口道：“把她抬到门外马车上。”

　　众人面面相觑，徐书白难道竟和这秦冬凝有旧？若教皇上知晓，难道不怕影响仕途？

　　王三才心道不妙，咽了口唾沫，大着胆子道：“徐大人，左王说这尸骸若无人来领，便由我等处理了。非是我等不听大人的，而是左王这般吩咐……“

　　徐书白扬唇，“左王说若无人来领，敢情本官不是人？”

　　王三二暗暗叫苦，末了把心一横，压低声音道：“大人，宫中贵人吩咐卑职把人带走。”

　　徐书白闻言，目光深了一分，“还望王狱丞告知贵人身份，莫教徐某冲撞了才是。”

　　王三才讪笑，“卑职如何得知，徐少卿莫要为难小人了。”

　　徐书白却不接茬，“你既这般为难，那本官只好亲自动手了。”

　　他瞥了眼床上的女子，想起一桩旧事来。

　　那年太后元宵设宴，宾主尽欢后，便让众人散去自由游玩。

　　他路过一处，恰逢六皇子燕胜景醉酒，拦下一名小宫女。

　　那宫娥颇有几番姿色，六皇子心猿意马，只管把人搂住亵玩。

　　小宫女脸色惨白，却也不敢声张，只是哀求地左右张望。

　　这虽是条小道，也不乏有人经过。

　　当中有朝官，也有皇亲国戚，却无一人制止。

　　六皇子乃淑妃所出，后者深得圣人宠爱。

　　徐书白不结朋党，但也未傻到去开罪一名受宠的皇子。

　　但燕胜景的嘴脸委实让他厌恶，迟疑之际，一只手忽而把那小宫女揽过。

　　“好你个小妮子，躲到这里来了，方才把酒撒我身上，这笔帐还没同你算。”

　　对方着一身青袍，以同色发绳将发丝高高束起，那是个明眸皓齿、修挺利落的少年郎。眉眼带笑，眼底却藏着锋芒。

　　自然，他也一眼看出，这实是位姑娘。

　　“秦、秦冬凝？”六皇子眯了眯眸，随即恶狠狠地喝道：“把人还我。”

　　“六殿下莫怒，小的这便替您出气。”她揽着人，也不管燕胜景气急败坏，竟扬长而去。

　　“愚蠢。”

　　眼见燕胜景紧跟着追去，有人从徐书白背后走出来，淡淡开口。

　　徐书白自然明白对方话中之意。这秦冬凝今日把人救了是不假，但除了得罪六皇子，没有丝毫好处。

　　燕胜景绝不会放过这个宫女，日后只会将人折磨得更惨。

　　然而，翌日朝堂上，徐书白再次见到秦冬凝。

　　她创立的谍报营表现出色，陛下论功行赏，她却主动把军功都给了手下人，这也让陛下高看了一眼，问她想要何奖赏。

　　“臣想向陛下讨要一个人。”她笑吟吟地开口：“昨日太后娘娘宴席上有位侍酒宫女，模样好看得紧，臣甚是中意。”

陛下闻言顿时笑了，“冬凝啊，你该要的是位俊儿郎。”

　　她目光烁动，亮晶晶的，“陛下若再给臣赏赐一名俏郎君，那是最好不过。”

　　陛下被她逗乐，当即下令把那名宫女给她。

　　她拜谢过后，却又微微蹙起眉头。

　　“怎么，莫不是真想要位郎君？想要谁，朕给你做主。”陛下含笑开口。

　　“臣不敢，只是仔细一想，方才的赏赐怕是不能要了。”她默默看了左燕臣一眼，随即苦笑着说。

　　“哦？此话怎讲？”陛下目光微动，似笑非笑地顺着她说。

　　“臣想起，昨夜这小宫女贪图六殿下美色，不顾宾客在旁，竟狠狠搂住他。”

　　此言一出，朝堂上下都倒抽一口凉气。

　　这宫中，谁不知道被六皇子玩死的宫女有多少，这不明摆反着说？

　　“秦冬凝，你在胡说八道什么！”燕胜景脸上一阵红一阵绿，瞪着秦冬凝，恨不得将之撕碎。

　　“是是是，冬凝胡说八道，那小宫女不曾冒犯殿下。可臣分明亲眼所见，她的确在殿下怀里，还扯开了衣衫。”

　　她显得十分为难，“万一六殿下要惩治她，我把人要走了，会不会不妥？”

　　皇帝自然明白是怎么回事，他冷冷看了燕胜景一眼，当众说道：“给了你便是你的，谁也罚不得。”

　　“若臣日后失势呢？”她收起眼中笑意，坦荡地看着陛下。

　　朝堂上所有人，都不意她如此刨根究底，言语也好不吉利。

　　“也罚不得。”皇帝掷地有声。

　　秦冬凝这才含笑一揖到底，“谢陛下。”

　　徐书白没想到，她竟为一名宫女大费周章至此，那不过是宫中最卑微的人。

　　除此，他和她再无交集，左右不过萍水一瞥，何曾惊鸿？

　　他今日到此，实是奉了一个人的命令来带走她。城破前，她的谍探，给她带回了制造傀儡兵的秘密。

　　她同左燕臣之间惨烈至此，断不会把线索给对方。

　　如今，她的尸身就是唯一线索……

　　王三才急如热锅蚁，若办不成这事，来喜定不会饶过自己，可徐书白却是他的顶头上司，他又如何敢拦？

　　他浑身冒汗，仿佛已掉了一半性命。

　　“常将军，您怎么也来了？”

　　眼见徐书白便要把人抱起，此时，外头守卫却再次传来动静

　　徐书白的眉眼暗了一分。

　　王三才心中却升起了一丝快意，让你徐书白截我老王胡，就教这波折来得猛烈些吧。

　　很快，一名麦色肌肤的青年出现在牢门外。

　　那是左燕臣的副将，常子规。

　　让人诧异的是，常子规身旁，竟还跟着一名女子。

　　后者模样俏丽，杏眼桃腮，只是脸略圆，肚尖微拢，竟似是个刚生产完的少妇。

　　“常将军。”徐书白先开口。

　　常子规看到他，有丝诧异，“徐少卿怎么也过来了？”

　　徐书白道：“秦冬凝的谍报营昔日曾助徐某勘破过一桩案件，徐某想将她收殓了，也算还了这份人情。”

　　这说辞倒让常子规的疑虑减少一丝。

　　“她是月牙，是秦冬凝的旧识……”

　　他指了指身旁那女子，向徐书白介绍。

　　那女子的目光在冰床上呆愣半晌，此时正踉跄着扑上去。

“冬主……冬主！”她使劲摇晃着冬凝。

　　自然，床上的人，不可能再回应她。

　　月牙视线模糊，落到冬凝攥紧的手心里。

　　她颤抖着将之打开。

　　冬凝掌中，躺着一枚玉佩。

　　白玉原本无暇，此时血红刺人。

　　玉佩上也没别的纹理，只有雄浑遒劲一个“左”字。

　　月牙将玉佩拿起，白玉却应声而碎。

　　可想冬凝生前遭了多大的罪，恨意有多浓，才将这白玉生生碾碎。

　　月牙死死看着常子规。

　　“是左燕臣做的对不对，他为何、为何要如此待她？”血红双眸滚下大颗泪珠，她嘶声质问，眼中透着瓢泼的恨意。

　　“傀儡兵第一次来袭，左燕臣驻地猝不及防，若非她率谍报营拼死相救，左燕臣早便死在战场上。”

　　常子规冷冷道：“她背叛北狄，家国面前，何谈个人情义？”

　　月牙却厉声道，“这天下谁都会不仁不义，唯独她不会！“

　　她目光一变，蓦然想起什么，“命师曾说过，阳火命格之人的心头血可救……燕南……”

　　屠城的事，没那么简单？

　　王三才似乎听到了什么不得了的秘密，浑身颤栗，赶紧捂住耳朵。道理他都懂，不该听的千万别听呜呜！

　　“什么叛国，什么里应外合，只是为了给她罗织一个合理的罪名吧。”月牙惨笑，扶住冰床才稳住身形。

　　“不，”常子规冷笑，“她打开城门，千真万确。”

　　他不想同她纠缠，声音也沉了几分，“我帮你把人领走，自此左王同她再无瓜葛，我也好回去复命。”

　　他正要将秦冬凝抱起，一记鞭子猛地甩过来。

　　“你没资格碰她。”月牙冷冷道。

　　常子规未料她突然发难，身形虽快却仍被鞭尾扫中，火辣辣的痛。

　　半个时辰前，他寻到月牙家。

　　夫婿听闻去领叛贼的尸体，吓得腿都软了，甚至以和离相挟。

　　她却毫不犹豫，同夫家决裂，只要了一辆破旧的马车便离开。

　　他再不喜秦冬凝，却也敬这月牙是个重情义的，没有同她计较。

　　月牙双唇紧抿，俯身抱起冬凝。

　　众人吃了一惊，没想到她一个弱女子竟有如此力气。何况，死人比活人沉多了。

　　但月牙很快停住脚步，潸然泪下。怀中少女衣衫褴褛，如此出去，并不体面。

　　“姑娘且慢。”徐书白突然解下披风，盖到冬凝身上。

　　人目下是带不走了，何妨做个顺水人情，打消常子规的疑虑。

　　月牙并不认识徐书白，眼中露出感激，“谢谢这位大人。”

　　常子规拿出一包银两递过去：“雇个车夫。”

　　月牙垂眸，讽刺道：“左燕臣在施舍谁？”

　　常子规心中愠怒，却又不能同她一个妇人计较。

　　王三才瘫软在门后，只怕来喜不会轻易饶过自己。他们这些差役不过是这皇都里的一群蝼蚁。

　　前路茫茫，瘦马驮着它的主人，脚程虽慢，也渐渐消失在街角。

　　适逢凛冬，徐书白没了披风，不由得轻轻咳嗽了一声。他忽猛地想起，这位小娘子，不正是当年殿上，秦冬凝以军功问圣上讨要的小宫女？

群山秀毓如黛高耸入云，水波泱泱仿佛无穷尽。

　　月牙收紧缰绳，马车也随之停下。

　　眼前这抹长河，名唤秀水，从西凉起，流经北狄，入东陵。

　　月牙摘下头上金簪，从船家手中换得一只小船。

　　此去东陵之路太过遥远，冬凝的尸身恐会腐败。

　　月牙泪如雨下，“冬主，月牙无用，只能送您到这里，就让这秀水带您回家。”

　　哪怕蚍蜉撼树，以卵击石，月牙有生之年也要手刃左燕臣，替你和风回两万冤魂讨回公道。

　　她颤抖着撩开帘帐，将冬凝抱出来。

　　此时，一阵马蹄声却自背后闷沉传来，她警惕回身，只见尘土微扬中，来者蒙面，作黑衣劲装打扮。

　　及至，一字排开，将来路堵死。

　　月牙心中一沉，将冬凝轻轻放下，手按到腰间九节鞭上。

　　冬凝曾手把手教授她武艺，让她在任何时候都得以自保。

　　为首之人太阳穴微鼓，目含精光，讳莫如深。

　　“小娘子，将秦冬凝留下，我可作主，放你离去。”

　　她仰首，“阁下是何人，若我说……不呢？”

　　黑衣人声音依旧平静，“那今日此处便也是你的坟茔。”

　　月牙迅速侧身，长鞭卷起冬凝的尸身，送进小船。

　　船家见势不对，拼命划船离去。

　　后方露白，月牙背脊同时也被对方一剑刺中。

　　“找死。”为首黑衣人狠声说罢，下令齐攻。

　　月牙忍痛，回手将袖箭尽数射出。

　　对方闪避之际，她趁机夺过对方长剑，刺中另一名黑衣人。

　　船家惊恐地跃入水中，弃船而逃。

　　天色昏暗，群山顶峰一团黑云聚拢，一场大雨蓄势待发。

　　地上，卧了一名黑衣人的尸首，还有一人身受重伤。但月牙也成了血人。

　　众杀手十分诧异，他们本以为，秦冬凝的尸骸出了大理寺就是手到拿来的事。没想到这女子竟如此棘手，身中多剑还负隅顽抗。

　　但这也让激起了他们的怒火，出手愈发狠厉。

　　月牙裙下淌落的血迹，越来越大。

　　她忽而转身，众人都是一愣。

　　为首的黑衣人猛地意识到什么，厉声喝道：“不好，她要毁掉秦冬凝的尸身。”

　　数剑齐下，加诸其身。

　　火折子却被月牙奋力一掷，落到船上。

　　水波横斜，晚照如曦，船上火光粼粼。黑衣人纷纷跃入水中，想要游过去灭火。

　　“月牙下辈子一定、一定陪你走到最后……”

　　月牙浑身是血倒在地上，凝着小舟无声流泪。

　　就在此时，一道月白身影骤然而至，点水渡掠到舟旁。

　　这人明显轻功更高，这帮人真正的头目到了？

　　“你别碰她！”月牙死死瞪着前方。

　　可是，她无力阻止，生命已从她身上流逝。

　　无边的痛楚袭来，她只能盼这把火能烧得再猛一些，再猛一些。

　　一滴水珠子骤然落到她脸上！

　　月牙一颤，下雨了？

　　雨水就如断线珍珠，小舟火势很快减弱。

　　难道天道如此不公？月牙大恸，“我咒这北狄王室终将分离崩析，我咒你左燕臣……不得好.死，永失所爱……”

　　她眼睛大睁，没了呼吸，最后时刻一颗泪珠犹然定在眼下。

　　可这滴泪太轻，不过如水落入水中，又如何能在皇都这座庞然大物前，翻出一丝涟漪来？

一年后。

　　“散开，先散开，莫妨碍衙门办事。”

　　京畿衙门的衙役一边在街上张贴皇榜，一边驱开围观的老百姓。

　　岁末，皇都发生了三件大事。

　　一是皇后中毒病危，二是与藩王联姻的公主燕南珠送嫁途中，众目睽睽下竟突然失踪。

　　皇榜一则向民间求医，一则寻找公主的线索。

　　阴霾笼罩在皇都上方。

　　太医院、京兆府和大理寺，此时一个比一个心塞和惶恐。

　　这里头，唯有第三件事沾了丝喜气，镇北元帅左燕臣大婚。

　　然而这桩喜事，又透着有几分蹊跷古怪。

　　左燕臣迎娶的并非心慕的燕南霜。

　　一月前，燕南霜以病弱为由，婉拒婚约。

　　燕南霜的母亲长公主遂向皇帝进言，说自己收了一名义女，不如以此代嫁。

　　那名义女却是教坊司一名歌姬。说是教坊司，做的还不是服侍权贵的营生？

　　宫廷内外都断定皇帝不会赐婚，哪知皇帝却跟左燕臣说了，左燕臣也爽快应下，让所有人都震惊不已。

　　今晚正值吉时，镇北王府内外已挂上了大红灯笼。

　　与此同时，王府后院一处僻静的屋舍外头，侍女阿婉手捧红妆，推门而入。

　　她细眉窄腮，轮廓显得有些尖刻。

　　脚步声惊动了妆台前铜镜里的脸。

　　盈如秋水的眼眸，如惊鹿般闪动，当真是我见犹怜。

　　镜前女子正是此刻皇都里的谈资，糊里糊涂成为了长公主义女的歌姬——宋知年。

　　听到阿婉进门的声响，宋知年猛然回过头来，“阿婉姐姐？”

　　“是我。”阿婉笑着将喜服放下。

　　她和宋知年是同乡，素日里有些来往，这活儿便落到了她手上。

　　她热络地拉住对方的手，“知年，你成了王妃，日后可要照料着点姐姐才好。”

　　宋知年眉眼低垂，“阿婉姐姐，我身份低微，你说贵人为何会将我给左王？即便郡主不同意，这婚也该赐给左王院中那些姑娘才对。”

　　京中谁人不知，左燕臣养了几位红颜知己，个个有来头。

　　“这宫中的主子心思似海，哪是你我能猜度的。但知年妹妹，左王院里那些姑娘，素日里这名头那名头的，还不是没这福分！你只需牢记这点便好。”

　　阿婉含笑劝慰，眉眼深处嫉恨却一闪而过。

　　“我何德何能同姑娘们相比，姐姐快别这么说。”宋知年惶恐道。

　　“宋姑娘准备好了吗，稍后便要行礼。”

　　门上忽而传来轻叩之声，动静不大，却并非商量的姿态。

　　阿婉忙提醒，“是傅管家。”

　　“马……马上。”宋知年连忙应答，又嗫喏开口：“傅大人，请问……左王回来了吗？”

　　邻郡出现了一伙厉害的流寇，身手矫健，又善于藏匿，官兵几次拿不下来，报到京中求助，京兆尹便请左燕臣前去镇压。

　　门外，王府管事傅雅望笑道：“一切准备妥当，姑娘不必担心。”

　　他并未正面回应左燕臣的行踪，宋知年心中忐忑，又怕多问惹对方不高兴，只好应了一声。

　　阿婉心里道了句“蠢货”，声音仍是温柔：“那我先出去了，喜娘少顷便来接你。”

　　宋知年再不济日后也是王妃，吃穿用度她可旁落一二，若非如此，她怎会和这小蹄子多费唇舌。

　　“府上只有姐姐瞧得起我，知年定记得你的好。”宋知年起来相送。

阿婉满意离去。

　　经过廊下的时候，只见王府仆从捧着琳琅器物进进出出，而院中凉亭中却有两名女子显得十分从容，和其他人不同。

　　左首那位名唤师织织，肤白如雪，一身鹅黄衣裳，将她如春花般娇美的脸庞更趁得燕软生动。

　　她原是清源郡师家大小姐，为人八面玲珑。

　　清源郡临海，师家从事海上生意，师织织是左燕臣南下剿匪时所识，这位大小姐在家族斗争中落败，被左燕臣带回来，却成了管理王府产业的好手。

　　另一位眉目清冷，手中拿着的是占卜专用的特制龟壳，却是有着冷美人之称的楼雪染。楼雪染是淮阴术府的庶女，也是命师崔颐的侄女。

　　数年前，不知何故被崔家逐出，随了母姓，也被左燕臣捞了回府。

　　此时，有人逮着一只公鸡过来，恭敬问道：“师姑娘，这应当如何布置？”

　　师织织眼皮子也没动一下，“缚上红绳罢。”

　　阿婉正给二人见礼，闻言不由得一愣，“师姑娘，这畜牲是要拿来做甚？”

　　师织似笑非笑，“你猜？”

　　阿婉突然意识到什么，不敢再问，心中却莫名添了丝快意。

　　*

　　后院。

　　宋知年拿起喜服，唇畔方才泛起一丝笑意，随即又黯淡下来。

　　宋知年见过左燕臣两回。

　　那时，流落在外的左燕臣刚被接回镇北侯府，尚未有军功，被同僚带到教坊司喝酒。

　　她初出茅庐，眼见其他歌姬都往权贵身上靠，她被安排陪侍左燕臣，不由得有些手足无措。

　　左燕臣却道；“我不爱脂粉味道，你不必做其他，只管斟酒。”

　　第二回，兵部员外郎当场对她动手。她吓得脸色煞白，不断求饶，却只惹得对方更兴奋。

　　“刘大人，雏儿有什么好玩？”

　　左燕臣含笑过来敬酒，替她解了围。

　　事后，她求他带自己离开。

　　他说道：“我并非什么君子好人，救你一回已属多事。你若无法自保，这便是你的命。”

　　纵然如此，宋知年还是觉得这人同旁人不同，心中暗慕。

　　如今她得了天赐的姻缘，却为何如此不安？

　　她害怕他府中那些大有来头的姑娘，怕看到他厌烦的眼光，更怕，这场赐婚背后看不见的算计。

　　片刻前小厮送来的茶汤仍沸，白烟袅袅，她心绪不宁，倒了杯来喝。

　　突然，一抹青影从梁上落下，茶杯惊而委地。

　　一张纤弱、病恹的少女的脸陡然出现在宋知年眼前。

　　对方身形笔挺修直，眉目好看得有些过分，也白得骇人。

　　她张口正要唤人，却见对方变戏法似的，指中翻出一枚银针，往那倾倒的茶汤里探去。

　　银针瞬间变黑。

　　“你怎知这茶有毒……”她胆颤心惊。

　　“气味不对。”来人无奈道：“我毕竟在梁上猫了半天，蹲到腿软。”

　　她愣了愣，一瞬竟被她逗乐，顿了一下方才晓得开口：“是、是谁想杀我？”

　　“不知。但约莫是不想你和这王府主人成亲的人。”少女想了想，说道。

　　宋知年茫然，想看左燕臣热闹的人很多，但不想让左燕臣成亲的人，又会是谁？

　　她猛地警觉起来：“你是什么人？”

　　对方笑笑道：“向阎王借命的人，想回来这世间再走一遭。”

她犹自心惊，又直觉眼前这少女不会害自己。

　　“你想对我干什么？”

　　“我想同姑娘借一样东西。”

　　“可我什么都没有——”

　　对方身形一转，如同幽灵落到她背后，宋知年哼也未哼一声，便歪倒下来。

　　少女将她接住，扶到榻上，明明动作不大，她却做得有些吃力，苍白的脸上现出一丝病态的潮红。

　　这时，屋门被打开。

　　一道颀长的身影在地上铺映出来。

　　来者是一个唇红齿白的少年，他看去不过十七八岁，却老气横秋地叉着腰，“秦冬凝，你要同她借什么？”

　　若有宫中权贵在此，定会大吃一惊。

　　少年口中的这人，正是昔日谍报营之首，风回城城主——秦冬凝。

　　一个本该在一年前死去的人。

　　冬凝没有出声，只是打开自己带来的一只木匣。

　　匣子里，脂彩粉墨自是不在话下，但让人叹为观止的，却是各式各样的人皮，红颜鹤发，美貌丑陋，应有尽有……

　　少年定睛看着，半晌，一个酷似宋知年模样的女子出现在镜中。

　　他登时兴奋起来，拍手道：“化妆术果然是四大邪术之一，何况你本来就是易容第一人。”

　　他说着又试探问道：“换我如何？我换上女装，活脱脱也是个美娇娥。”

　　冬凝摊手，“少爷，你那胡茬喉结，合着你当左燕臣的眼睛是纸糊的？将宋姑娘带到安全的地方藏好。”

　　“杀了得了，以除后患。”少年轻描淡写道，

　　冬凝拿着口脂的手一顿，“江归晚，这姑娘若少一根毫毛，我便抽了你的筋。”

　　少年摸摸鼻子，哼了一声。

　　“可是老秦，你用这歌姬的身份接近左燕臣，若他真要碰你，该怎么办？”他眼底陡然现出一丝乖戾的杀意。

　　冬凝笑了笑，同他探讨，“你我轮值，若遇到这种状况，就换你上？”

　　少年：“……”我谢谢你啊！！

　　*

　　镇北王的喜堂，大抵是胡喜娘见过最古怪的喜堂。

　　明明位极人臣，喜堂却简陋如斯，没有主婚人，不见高堂，更不请来宾。

　　但据传闻来看，这倒反为合乎常情。

　　左燕臣父亲左弘元是当今圣上的母族表兄弟，在皇帝和康王争夺皇位时有从龙之功，获封镇北侯。

　　但这左侯虽妻妾成群，却只得两名男丁，嫡子病弱，庶子声色犬马，文武都不行，左侯担心诺大的家业到他这一辈便完蛋，这时忽然想起年轻时的一笔糊涂账来。

　　他游历东陵时，曾包下一名清倌胡闹了些时日，临走时对方已有身孕。但他哪会当真，走便走了。

　　于是，他差人去寻，倒真找到了这个儿子，也便是左兵。

　　左兵未及弱冠，已协助东陵国君登基，立下功业，颇有乃父之风。他大喜之下，给左兵谋了份军中差事，接回认祖归宗。

　　左兵要求母亲名姓也入族谱，左侯自然不肯，左兵也因此拒入宗祠，二人闹翻。

　　左侯只等他来求自己，哪知左兵硬是从一名小小校尉干上来，短短两年便当上将军，得皇帝赏识，赐名燕臣，随后又在大战中立下大功，获封王侯。

　　左侯一气之下病倒，今日这操蛋儿子娶的又是歌姬，会来才怪。

胡喜娘惊惧又兴奋，只等传说中那位镇北王出现，两名丫鬟这时却抱着一只雄赳赳、气昂昂的大公鸡走过来。

　　傅雅望适时提醒：“喜娘去接新娘罢。”

　　高瑾是内侍省副监，奉长公主之命前来观礼，见状挑眉道：“噢，左王还没回来？今儿他老人家还成不成亲了，这让咱家如何复命？”

　　傅雅望欠身回道，“左王剿匪未归，高总管见谅。他老人家也交代了，高总管看到什么只管说什么便是。”

　　高瑾道：“剿匪未回？剿匪的捷报不是已送达宫中了吗。”

　　师织织笑道：“那必定是因其他政务耽搁了。”

　　“有事便不能上奏改期？”高瑾反问。

　　傅雅望滴水不漏，“左王说过，婚事乃是他个人之事，比不得朝廷政务要紧。”

　　高瑾冷笑道：“左王倒是会说话。”

　　“俗话说得好，皇帝不急太监急。”这时，从屋外走进来的人，插口道。

　　高瑾脸色一变，冷冷道：“青鸾姑娘此话何意？”

　　来人着粉色小袄，下身是同色襦裙，一双眼睛娇俏又灵动，正是御史秋声之女，秋青鸾。

　　左燕臣强让母亲入族谱一事，曾被秋御史大骂有悖伦常，却令秋青鸾十分欣赏，后来六皇子燕胜景想纳秋青鸾为侧室，秋御史却息了火。

　　秋青鸾问左燕臣敢不敢要自己，左燕臣什么也没说，在淑妃给儿子下聘前，一顶轿子先把人接进了府，把淑妃和燕胜景气得够呛。

　　青鸾和众人交换了个眼色，噗嗤笑道：“哎哟，我原是想表达正主不急，倒教旁人操碎心之意，一时忘了您的身份，该罚。”

　　她说着当真朝嘴巴打了一下。高瑾一时反发作不得，心中恨道，有朝一日落在咱家手里，有你好看的。

　　饶是胡喜娘也算见过些场面的，还是愕然地张大嘴巴。所以，镇北王府不会打算用这只大公鸡来代替左王拜堂吧？

　　大公鸡瞪过来：怎么，你有意见？

　　“没有，没有，老身这就去把王妃带出来。”胡喜娘逃也似地出去。

　　未几，她慌慌忙忙低折回来，“不好了，不好了，新娘子不见了！”

　　向来横行惯了的王府众姝都大为惊讶，那歌姬得攀高门，还能跑了不成？

　　高瑾找到发作的机会，自然不会放过，“新婚之夜，新郎官不在，新娘子也失踪了，这便是你们镇北王府的侍圣之道？”

　　傅雅望忙道：“高总管说笑了，在下这便去把人寻回来。”

　　楼雪染惜字如金，“奇怪，这是，出去了，还是，被掳了？”

　　青鸾却道：“不可能，敢从镇北王府掳人的人，一只手数得过来。”

　　傅雅望走出喜堂，点了一队府兵，沉声吩咐道：“搜府，即刻把宋知年给我找出来。”

　　“没有这个必要。”

　　夜色中，一道声音却从府兵背后传来。

　　声音不大，轻淡而从容。

　　众人怔愕，府兵也连忙让开，只见一名女子身着凤冠霞帔，从院外缓缓走过来。

　　她身段苗条，步履轻盈，盖头上仿佛长了眼睛似的，不需搀扶，瞬倾便走到众人面前。