京夜逢君

“我听教引嬷嬷讲了洞房的规矩，你学了吗？”

　　雅致的酒楼厢房，少女跨坐男子膝上，指尖轻佻把玩他颈侧小痣。

　　“纸上得来终觉浅，不如……我们先试试？”

　　年轻的男子相貌清隽，闻言偏过头，目不斜视握住她作乱的手。

　　“阿沅，你先下来。”

　　“我就不我就不！总归我们婚期将至，提前试试又有何妨？许湛，你若不依……我回去可要退婚了！”

　　“别！别退婚……”男子面上涌现慌乱。

　　良久，才终于无可奈何般松了她腕子，一双如玉修长的手捧起她面颊。

　　轻缓却也郑重道：“阿沅，只此一次。”

　　淡色薄唇缓缓覆下，原本姿态乖张的少女却反颤着眼睫，局促阖目。

　　正待细细体会那双唇滋味……身躯却冷不丁一坠！

　　“你们这些粗手粗脚的，落轿也不知轻些！姑娘没惊着吧？”

　　沅薇倏然睁眼。

　　心口还在嗵嗵直跳，梦中春情却早已散尽，凌冽寒风夹带着雪絮，越过窗帷，幽幽盘旋至眉心。

　　轿撵走了太久，她竟睡着了。

　　又梦到三年前的事。

　　却不知梦中那人，今夜肯不肯相见。

　　“我无事，叫门吧。”

　　轿旁忍冬立在雪中，望一眼面前相府后门，暗暗掐紧了手心：

　　“姑娘，咱们三年前退了许相的婚，两边闹得那样难看，您与他，怕是早不如从前了……”

　　“要不，咱们还是回府吧！”

　　沅薇揉一揉隐隐胀痛的脑袋。

　　她又何尝想不到这些？

　　三年前，仍是新科探花的许钦珩被外放幽州，顾沅薇身为他的未婚妻，选择决绝悔婚，弃他如敝履。

　　三年后的如今，许钦珩风光回京、官拜右相，她的父亲却身陷大理寺牢狱，命悬一线。

　　为父奔走多日无果，直到今日，她才得一位圆通的世伯提点：

　　「此事旁人管不了，你该去求更上头的人」

　　无奈之下，她不得不改道来了许府。

　　“忍冬，去叫门。”

　　吩咐的声调沉下几分，忍冬不再有异议。

　　鼓囊囊的荷包塞过去，过了许久，门房传话的丫头才领着四个粗使婆子出来。

　　“相爷有令，准小姐轿撵入府，不相干人等请回，明日一早，我家大人自会将人奉还！”

　　“姑娘，这……”

　　轿内只传出叹息似的一声：“依他便是。”

　　小轿被四名仆妇一路抬入主院，有婢女掌着伞，恭敬引她进主屋。

　　屋门在身后闭上。

　　外间无人，灯火晦暗。

　　沅薇似能听见自己如鼓的心跳，嗵、嗵……在一室寂静中愈来愈烈。

　　忽然，听得里间传来一声：

　　“进来说话。”

　　男人声调不扬，嗓音较记忆中沉稳太多，沅薇细细辨认，才勉强认了是他。

　　僵直的膝头迈开，抬手，撩起珠帘。

　　轰隆——

　　终于对上那人，耳边似有惊雷乍响，电光撕裂浓黑夜幕。

　　她又回到三年前，那个黏腻湿热的暴雨夜。

　　年仅十八的少年跪在顾府阶下，清瘦身形被雨幕淋透，颊边因高烧泛着病态的红。

　　见她露面，却还竭力挤出笑意：

　　“阿沅……求你等一等我，至多三年，我一定会回来娶你的！”

　　少年人真挚的面庞，与眼前人，渐渐重合。

　　屋内碳笼熏得暖胜春日，男子斜靠一方矮榻，一条长腿随性支起，身上只着件单薄的月白软袍，襟口随意敞着。

　　他的样貌没怎么变，依旧是鼻梁高秀、唇薄且淡，清隽的眉目低敛时，整个人温和到近乎岑寂。

　　仿佛这世间最出格、最冒犯的事落到他身上，他都能面不改色收容。

　　只这缓带轻裘的气度，早不似那寄人篱下的贫寒学子了。

　　“许湛……”沅薇下意识唤了声。

　　钦珩是他的字，他单名一个湛字。

　　当年定亲时他尚未表字，沅薇向来是连名带姓唤他，许湛。

　　他会低低“嗯”一声，次次有回应。

　　“顾小姐。”

　　如今的许钦珩眼梢未抬，淡声道：“自归京来，倒没听过谁这般唤我。”

　　像是被谁猛然扼住脖颈，窒闷难当。

　　这个曾经仰着头、祈求她垂青的穷书生，在提醒她。

　　他今非昔比，不是什么人都能唤他的名了。

　　撩珠帘的手还悬于半空，沅薇指关收紧，终于想起踏入里屋，两手端庄叠放身前。

　　“许大人如今身居高位，倒是我僭越了。”

　　那人垂着首，神色不明，指节徐徐摩挲过膝上覆着的白裘。

　　只长驱直入问：“顾小姐深夜到访，不知所为何事？”

　　许钦珩回京，不仅得右相虚衔，还接任了大理寺卿。

　　上任第一天，便抄了兵部尚书冯正裕的家，次日冯正裕被枭首示众，首级悬于城门，足挂了三日才撤下。

　　紧接着，就抓了她的父亲顾彦祯。

　　眼下还问她为何而来……

　　“我说是来叙旧情的，许大人信吗？”

　　男人抚于膝头的指骨稍顿。

　　深潭一般的眼底掀起丝丝涟漪，终是扬眸来看她。

　　“你我之间，还有何情分？”

　　“若当真没有，深更半夜，许大人怎会迎我进你寝屋？”

　　许钦珩嗤了声。

　　那是种沅薇从未见过的神态，唇角扬着，眼梢却泛出些冷意。

　　“顾小姐这张嘴，不输当年。”

　　屋内一时陷入缄默。

　　像是当年二字，又勾动难言的回忆。

　　许钦珩年长她三岁，生在一个贫寒山村，年幼失怙，与寡母相依为命艰难度日。

　　这样的人，同她这当朝太师独女，本该桥归桥路归路，一辈子无所交集。

　　却偏偏，顾彦祯读了他的文章，赏识他的才华，将他接到顾家借居念书。

　　他还算争气，十八岁便高中探花。

　　也是同一年，顾沅薇决定要嫁给他。

　　那时两人的婚事虽门不当户不对，却也是情投意合、你情我愿。

　　可刚定亲，他就被外放幽州。

　　幽州是什么地方？刺配流放一千里，便是去幽州服刑。

　　沅薇没有跟人一起走，更没有眼巴巴等他回来。

　　加之背后那人强势介入……

　　悔婚，是她当年能做的，对大家都好的事。

可坏就坏在，两人议亲时她尚且年幼，见人出身低微又是难得的好脾气，不曾多给他一个好脸不说，更是没少变着花样戏弄亵玩。

　　眼下使劲回忆，竟也想不出一件自己对他好的事……

　　“许大人，你我之间虽已无旧情，可您与家父总是有的。”

　　故而她清咳两声，搬出父亲，“今日便当是我挟恩图报，冒昧询问一句，我父亲的案子，大理寺可会秉公处置？”

　　她特意咬重秉公二字，许钦珩听懂了。

　　膝上白裘掀下，男人赤足踏落厚实的羊绒地衣，直起身，忽而一步一步，朝她踱来。

　　月白软袍单薄又服帖，昏黄烛光一映，身躯的轮廓便影影绰绰，映入眼帘。

　　沅薇这才发觉，他还是有些变化的。

　　比三年前要更高，也不如年少时那样瘦，肩身舒展宽阔，更衬窄腰劲韧，竟再不见半分当年的文弱书生相。

　　此刻就算说他是个弓马娴熟的武将，也一定有人信的。

　　她入神打量着，直到男人走到眼前，窥见他松敞襟口下的胸膛，才赶紧低头。

　　那人却毫无体统地越靠越近。

　　近到侧旁冰裂纹窗棂上，一长一短两道剪影，几乎要融为一体。

　　才定住脚步问：“什么案子？”

　　沅薇袖中的手掌捏成拳，“许大人身为大理寺卿，应当早有耳闻才是。”

　　“原也不是多大的事，一个屡试不第的秀才，考了十八年没中举，便心生怨怼，吃醉酒说了许多酸话，不知哪句说错，被大理寺以诽谤朝廷罪收监了。”

　　“那此事，与顾太师何干？”

　　“你知道的！”说到此处，她仰起脸，“我父亲长年捐资些穷书生，那秀才便是其中之一。大理寺因着这层浅薄干系，便要将我父亲连坐！”

　　她一气说完，察觉男人眸光似是暗下几分，才惊觉失言，忙又低头。

　　可是晚了，头顶那道男声一字一顿重复：

　　“穷、书、生。”

　　当年，她便是一口一个穷书生，拿他贫寒家世轻慢鄙薄他的。

　　“我不是……”

　　不等她为自己粉饰几句，便又被男人打断：“那顾小姐夤夜前来，便是怕我以权谋私，报你当年悔婚之仇。”

　　这话叫人怎么接？

　　说是，无异于骂他小肚鸡肠、睚眦必报。

　　说不是，她又何必站在这儿？

　　几番拿捏不定，沅薇谨慎抬眼：“许大人禀身清正，想来不会……”

　　话音未落，手臂处倏忽一紧！

　　她被股蛮力拽着往前栽去，两人本就贴得够近了，肩头撞到人身上，脸颊更是避无可避，紧贴那人松敞襟口下的胸膛。

　　“会。”

　　一个低而缓的音节，骤然响在耳畔。

　　是那人俯下颈项，唇齿似随时会磕到她耳珠：

　　“顾小姐，公报私仇，我正有此意。”

　　心尖似随他嗓音颤了颤，耳侧肌肤更痒得厉害，沅薇手臂胡乱挣扎起来，却反被施力攥得更紧，脸颊在人胸膛处蹭了又蹭。

　　“你……”

　　来之前打定主意的低声下气，都在这一刻抛到九霄云外。

　　男人的耳朵就在唇畔，她恨不能咬一口泄愤，“你心里对我有怨，何必为难我父亲？我父亲于你有知遇之恩！你竟也恩将仇报，让他一把年纪还受牢狱之苦？”

　　“那依顾小姐的意思，我该冲你来。”

　　“对！”

　　那人稍直起身，“顾小姐，什么都肯做？”

　　沅薇对上他睨来的目光，张了唇，却一时没能出声。

　　什么都肯做，这五个字实在太重，出于理智是绝不能答应的。

　　可眼前闪过父亲被缉拿离家那日，望向自己担忧的眼神。

　　浮现忧思过度，至今卧病在床的母亲。

　　她最终垂下眼，“……只要你肯放过我父亲，放过顾家。”

　　“好。”

　　禁锢臂弯的力道骤然卸去，她腿弯虚软，脊背抵到了门上。

　　身后珠帘被撞乱，一阵噼啪作响中，她听见男人说：

　　“既如此，今夜皇城大雪，便劳顾小姐屈尊，为我暖一暖床吧。”

　　许钦珩侧着身，碰过她的右手甚至在衣袍上掸了掸。

　　开口，提的却是暖床这种事。

　　沅薇盯着他波澜不生的面庞，许久没有出声。

　　“怎么，顾小姐不愿？”

　　直到男人再度出声，她才扶着身后镂花门，重新挺直脊背。

　　“今夜过后，你便放我父亲回家？”

　　“自然。”

　　她不再言语，秾丽的眸子缓缓垂落，抽开身前鹤氅系带。

　　下一瞬，宽大衣袍滑落足畔，现出少女细颈削肩，冬衣都遮盖不住的纤秀身段。

　　许钦珩视线明显一顿。

　　随即面不改色，浅淡唇间送出两个字：

　　“继续。”

　　沅薇吐息重了些。

　　隐忍着，又若无其事般，拨开颈间金扣。

　　她爱穿紫，今日穿了件木槿色及膝缎袄，很快委落于地。

　　不等人催促，又抽散腰间裙带……

　　她不愿露怯，勉力试想着只是每日入睡前，最寻常不过的宽衣解带。

　　直到，褪去贴身里衣。

　　少女粉腻的颈项、精巧的锁骨，两条软绸似的玉臂，彻底暴露人前。

　　她的动作忽而慢下来。

　　指腹牵上腰后细带，踌躇着，捏了又放，没再果断抽开。

　　失了外衣遮挡，吐息时愈发汹涌的起伏，亦一览无余。

　　“呵。”

　　身前男人似看穿她的慌乱，忽而嗤笑一声，毫无留恋越过她，径自打帘要走。

　　“尚有公务在身，顾小姐自行上榻安置便是。”

　　紧绷的心神骤然松懈，后知后觉的耻辱席卷全身。

　　或许比盯着她更难堪的，是她衣衫尽褪心乱如丝，对方却根本不屑一顾。

　　何必呢。

　　既然已经厌恶到这种地步，又何苦继续纠缠下去。

　　“许钦珩！”

　　沅薇唤住他，自己却没回头，“有什么怨恨便一次了结，今夜之后，你我两清。”

　　男人足底稍顿，侧目睨来的眸光晦暗难明，随即恍若未闻般推开门——

　　寒风迎面袭来。

　　大雪似比她来时更盛，鹅绒般团团裹成絮，卷到廊下，被风灯映作橘红。

　　竟莫名瞧出几分喜庆。

　　婢女见主人只着一身软袍，体贴奉来衣裳，被他挥手斥退。

　　“今夜不必伺候。”

　　“是。”

　　闲人散尽，许钦珩望着满庭雪疾风骤。

　　眼前却不受控地，浮现她凝脂白玉似的寸寸雪肤，纤纤不盈一握的软腰……

　　若今夜她求的是旁人，也会面不改色答应这种要求吗？

　　是单单允准自己一个，还是……

　　其实谁都可以？

许钦珩再回身时，屋内光亮全无。

　　他推门入内，点燃一截沉香蜡，秉着烛台回里屋。

　　帘帐内，少女却吐息平稳，早已酣然入睡。

　　颀长身躯叠起，他单膝抵于榻沿，轻缓撩开青帐，火光映亮少女恬静睡颜。

　　无疑，她比三年前更美。

　　天生的红唇粉靥、肤白胜雪，加之褪去年幼的青涩，像极一朵花开到最好的时候，极浓、极艳。

　　有太多人想折她入怀，许钦珩也不例外。

　　可在那群王公贵胄中，他又实在不值一提。

　　乃至顾沅薇扬着下颌问他，“许湛，你敢娶我吗？”时，年少的他觉得，像在做梦。

　　后来种种，也似乎印证这是幻梦一场。

　　顾沅薇在上京最奢靡的望江楼，包过一间厢房。

　　在那里，少女颐指气使，缠着他做尽荒唐事。

　　却在事毕后，偶然撞见一相熟贵女，对方询问：

　　“这位公子眼生得很，不知是哪家的？”

　　那时，两人分明已在议亲。

　　她却面色不虞，兴味阑珊道：“我父亲捐资的一个考生，借居府上，带他出来见见世面罢了。”

　　外放幽州的旨意下达，他在顾府外跪了一日一夜，好不容易求得她露面。

　　她只说了句：“许湛，幽州苦寒，你知我最怕冷。”

　　就连退婚，也是顾家派仆从来说明，随意到仿佛从头到尾，婚约都只是一场玩笑。

　　再后来。

　　两人厮混的望江楼厢房内，她领了另一个男人进去。

　　酒过三巡，少女托起粉腮，醉眼朦胧笑言：

　　“一个出身低微的穷书生，性子寡淡又无趣得紧，嫁给他岂非惹人耻笑……”

　　“不过是看他有些功名在身，与他故作亲近，拿来引你呷醋罢了。”

　　“太子哥哥，果然当真了不成？”

　　少女偏转的面庞，慧黠灵动。

　　言语时的声调，漫不经心……

　　许钦珩想得太久、太深。

　　以至未曾留意倾照的红蜡边沿，一滴蜡油似血泪般，颤颤将要淌落。

　　嗒！

　　不及反应，另一手早已本能挡上前，护住她娇贵面颊。

　　鲜红蜡油滴落男子冷白的手背，仿若雪地绽红梅。

　　很烫，也疼。

　　却莫名，带来近乎扭曲的快意。

　　烛台被搁落脚踏，不再照她。

　　幽微光亮只勾勒男子半侧轮廓，原本清隽岑寂的眉目，也在一室昏暗中，显出许多阴郁。

　　“顾沅薇……”

　　不知出于何种心境，指腹覆上手背那点红，他施力捻了又捻，像要将这点灼烫永远烙在身上。

　　“想两清，哪有这么容易？”

　　低声喃喃，恍若自言自语。

　　后半夜，沅薇做了场诡梦。

　　梦到一株成精的藤蔓缠上她身躯，束缚得她几近窒息。

　　她连连哀求，“太紧了，松一些吧”，这藤蔓精才勉强大发善心，紧缠她身上的力道卸去稍许，叫她又能喘上气了……

　　天明。

　　陌生的霁青帐顶入眼，吓得她霎时惊坐起。

　　昨夜……

　　沅薇低下头。

　　许钦珩一走，她就把里衣穿上了，此时襟口整齐完好，不像被人碰过。

　　身侧，寝褥平整微凉，似乎也不曾有人躺过。

　　那人昨夜根本没回来。

　　而她等了太久，这屋里又格外暖和，竟不知不觉睡了过去。

　　是了，那男人不过碰一碰她，便忙不迭要拭手。

　　嫌恶至此，又岂会真有心思同床共枕？

　　要她暖床，也不过是要她卧在他榻上，惴惴不安地羞耻煎熬……

　　她偏不！

　　“忍冬——”

　　“姑娘可要起了？”帘外应答的嗓音陌生。

　　沅薇这才想起，忍冬并未跟进来。

　　她又不喜外人贴身服侍，见衣裳叠放在床尾，便自行取来穿好。

　　只叫人打盆水来，替自己挽个发髻。

　　梳妆时随口问道：“许钦珩昨夜歇在何处？”

　　婢女先是一骇，心道如何敢直呼相爷名讳。

　　随后又是不解，相爷昨晚分明就宿在这屋里，至天明方去书房洗漱，怎的这美人竟是全然不知？

　　又不敢随意吐露主人行踪，只道：

　　“昨晚相爷早早便遣退了婢子们，故而婢子也不知相爷宿在何处。”

　　沅薇“哦”一声，没太在意，“你帮我捎句话给他，答应我的事，要他务必做到。”

　　“是。”

　　那婢女分心回话，手上握着钗，忽而半晌没有动作。

　　“怎么不戴了？”

　　听见这声，才如梦初醒般，忙将那钗插入髻中。

　　说来也臊，同为女子，她方才竟看着这美人有些呆了，也难怪相爷那般珍爱，昨夜特地沐浴更衣才肯见人。

　　“姑娘，相爷已吩咐备下轿辇，若要回府，只需知会一声。”

　　沅薇便立刻起身，“走吧。”

　　她的绛粉流苏小轿就停在院里，出了相府后门，她吩咐抬轿的婆子，将轿辇停在顾府一处角门。

　　这角门离她居住的枕月居很近，一路上也不见什么闲人。

　　只是刚到院门口，一道细而柔的男声便急急迎来：

　　“薇姑娘可算回来，太子已等候多时了！”

　　沅薇望向那快步趋近的人，稍许错愕，随即颔首唤了声：“冯公公。”

　　冯继是东宫的掌事太监，太子身边大伴，也算看着她长大。

　　“姑娘先别讲究这些虚礼，进去给殿下请个安问个好，若有什么难处，也好一并分说了……”

　　老太监说着，往她背后虚推一把。

　　满院积雪尽头，寝屋门大敞，男子背身而坐，高大身量与秀气的玫瑰椅并不相宜。

　　沅薇沓着步子走到屋门口，见是婢女盼夏守着，假意训斥：“我不是吩咐过，守好枕月居，不得叫旁人随意入内！”

　　“孤还未盘问你，你倒先来开罪孤？”

　　屋内男子闻声回首，端的是剑眉长目、丰神俊朗。

　　从那精巧椅面上起身，他双手负于腰后，玄袍金冠，通身皆是久居高位的显赫之度。

　　“薇薇，昨夜去了何处？”

　　盼夏极有眼色地告退。

　　留沅薇立在门边，没进去，也没答话。

　　她不敢在萧柄权面前放肆。

　　不止因他太子的身份，他年长她十岁，还因年幼时，她曾被男人接入东宫，亲自教导过五年的规矩。

　　这世上最叫顾沅薇敬畏的人，当属萧柄权无疑。

　　“薇薇，回话！”

　　他一蹙眉，沅薇便不自觉低下头，“去救我父亲……”

　　“如何救的？”

　　说出实话他一定会生气，可眼下夜不归宿已被当场抓获，他若有心，又如何查不到呢？

　　沅薇一咬牙，头更低几分，“我去见了许钦珩。”

　　视线中，男人钩织金线的皂靴迈开，踏至她身前堪堪站定。

　　“薇薇，你怎的如此不知检点？”

　　这句压得极低，痛心疾首般，有意不叫院中奴婢听见。

　　沅薇笼在袖间的指节攥了又攥，只觉比昨夜在许钦珩面前宽衣解带，还要难堪千万倍。

　　“我不知检点……”

　　她喃喃重复这几个字，像是紧绷多年的弦，在这一刻倏然断裂。

　　“殿下，若非三年前你遣他去幽州，他早已是我的夫婿。”

“薇薇！”

　　男人声调骤扬，身为储君，已初现天子雷霆之势。

　　被亲自教养长大的姑娘忤逆，气血逆涌，却又偏偏无可辩驳。

　　他忽而厉声道：“此事关乎你名节，不得声张，昨夜随你出行的奴仆，一律杖毙！”

　　这话传到院中，忍冬尚未有反应。

　　盼夏却是吓得膝弯一软，扑通伏倒在地哭道：“太子殿下明鉴！奴婢只是奉命守在家中，并未随姑娘出行，求殿下饶命！”

　　沅薇眼眶突突直跳。

　　再忍无可忍，大步踏入门内，反手合上屋门。

　　“殿下有气便冲我来，作践我的奴婢算什么？”

　　萧柄权剑眉阴沉，“若你行事妥帖，孤又何必惩戒你身边人？老师出事，孤等了你三日，你为何宁愿去求那许钦珩，都不肯来东宫对孤吐露半个字！”

　　“殿下忘了？十二岁那年我便起过誓，今后再不踏足东宫半步！”

　　男人见她这倔样更是来气，回过身，指腹下意识压平隆起的眉宇。

　　才又道：“都已经过去六年，你还在介怀……那你难道不记得？当初也是你自己说，长大要做孤的妻，孤应承你了。”

　　“那是童言无忌。”

　　“可孤君无戏言！”

　　熟悉的无力感漫上心间，像是隔夜的秋雨，阴冷未散。

　　沅薇七岁被接入东宫教习，的确年幼无知，天真仰慕过这个俊朗不凡的男人。

　　可就在十二岁那年，在她去过千百回的东宫暖阁里，她目睹了萧柄权和一名宫女颠鸾倒凤。

　　他攥着那个女人的颈子，如只发狂的野兽，凶狠到像在施暴。

　　吓得她僵立原地，不知过了多久才回神，匆匆逃回顾府。

　　可更吓人的是，第二日，萧柄权送来了那个宫女的尸身。

　　他说，这是对她的交代。

　　白布颤颤掀开，沅薇发觉自己认识那个宫女，记得她说话轻声细语，在东宫照顾自己时妥帖仔细。

　　却在那一日，成了一具冰凉尸首。

　　她骇得当场欲呕，随即大病了一场。

　　病愈后告诉萧柄权，往后再不会去东宫打搅他。

　　转眼，已是六年。

　　这些年东宫陆陆续续，也已有了一位良娣、两名良媛，和说不清的几名侍妾。

　　他却依旧不肯放过自己。

　　沅薇忽然觉得好累，“殿下，我如今没有心思说这些，我父亲尚在狱中。”

　　“您若真是为我的名节考虑，最该封口的不是我身边奴婢，而是他许府的人，是他许钦珩。”

　　“毕竟他要如何宣扬昨夜之事，并非我能左右。”

　　萧柄权眸底生寒，“那人究竟对你做了什么？”

　　沅薇知道他想听什么。

　　暗暗掐紧虎口，面不改色扯谎：“他心里恨毒了我，假意引我入府相见，实则将我关进一个冷院子里枯等，白白捱了一夜的冻！”

　　果然，听了这话，男人面上稍霁。

　　“当真？”

　　“如此颜面扫地之事，难不成是我编排的？”

　　沅薇背过身，却似不堪忍受，“殿下不要再问了，我昨日都没沐浴换衣裳，现下根本见不得人！”

　　“此地是我闺房，您若真在意我的名节，还请回宫去吧。”

　　萧柄权一时没出声。

　　像是在等着什么，却始终没等到。

　　半晌，沅薇才又听他语重心长道：“薇薇，往后莫要再同那人有牵扯。”

　　“你当年悔了他的婚，弃他如敝履，换作任何一个男人都会记恨你，甚至报复你。”

　　“孤只是没想到，他竟罔顾知遇之恩，对老师下手……”

　　“你放心，老师那边，孤自会替你周旋解救。”

　　沅薇垂眸不语。

　　萧柄权又道：“三年前调他离京，孤是有私心；可如今说这些，全是为你好。”

　　“知道了。”

　　男人深深望她最后一眼，留下句“有事便到东宫来”，终于推门离去。

　　寝屋内似霎时舒朗起来，不复他在时那般逼仄。

　　沅薇沉沉舒一口气。

　　院里两个丫头一前一后进来。

　　“姑娘没事吧？”忍冬凑到她身边。

　　盼夏则在一旁忧心忡忡：“姑娘，方才太子殿下……可饶恕奴婢们了？”

　　当初那宫女尸身送到顾家时，便是盼夏上前揭的白布，沅薇知道她为何吓成这样。

　　“你放心，他不过一时气话，你是我的人，我不会由他随意摆弄。”

　　盼夏面上这才有了血色。

　　转而又道：“姑娘怎么回事！好好的，昨夜怎就去了那姓许的府上？愁得我是一夜没睡！”

　　沅薇解释：“我本是去的章伯伯府上，章伯伯提点我，得他许钦珩高抬贵手才行，我这才又去的右相府。”

　　盼夏上前一步，细细打量她周身，“他没对姑娘做什么吧？”

　　沅薇摇摇头。

　　“那……”盼夏嗓音滞了滞，“当年的事，姑娘可都对他解释清楚了？”

　　少女秾丽的眸底，忽有一瞬空洞。

　　转而背过身，在小桌边落座。

　　“有什么好说的。”才又低低开口，“若不是我非要嫁给他，他一个新科探花，又怎会被挤兑去幽州？他怨我也是应该的。”

　　“可……”

　　“盼夏，过去的事就让他过去吧。”

　　总归她昨夜已和人两清了，往后老死不相往来，又何须多余解释。

　　盼夏却仍惴惴：“我只怕，您未将个中厉害挑明，那姓许的仍旧怀恨在心，没那么容易放过老爷。”

　　“方才太子殿下来，姑娘可有求一求殿下？”

　　沅薇蹙眉，“求他做什么。”

　　“姑娘难道糊涂了？当今圣上病着，虽临时将玉玺托给那姓许的保管，可说到底，太子才是储君，保不齐哪一日便能荣登大宝。”

　　“今日殿下肯亲临府上，这不仅是情分，简直堪称恩泽了！”

　　“盼夏！”

　　沅薇却被说恼，“连你也觉得，我就该在这时候主动献身太子？”

　　盼夏立时跪下去，“奴婢自知僭越，可有些话不得不说。”

　　“眼下家中这情形，若那姓许的赶尽杀绝，我们这些做奴婢的倒不要紧，可家中大房、二房的夫人小姐，却通通都是要官卖的！”

　　“为今之计，还是早早寻个值得依托的男子，托付终身才最要紧。”

　　“太子殿下妻妾虽多，可正妃之位始终空悬，这些年他一直念着您、等着您，姑娘从前看不上，如今却不失为一条退路！”

　　枕月居原有春夏秋冬四个大丫鬟，嫁出去两个，还剩忍冬与盼夏，其中忍冬只跟她五年，盼夏却是自小一起长大，同吃同住的情分。

　　“我原以为，你是最明白我的。”

　　沅薇叹了声，嗓音更为坚定：“盼夏你记住，太子妃的事，往后再别提了，总归与我无关。”

　　“我如今不过是在油锅上文火煎着，未必就能将我煎熟。”

　　“稀里糊涂嫁进东宫，那才是一头跳进火坑，这辈子没救了。”

　　盼夏还欲再劝。

　　“好了，”沅薇站起身，将她从地上拉起来，“陪我去看看母亲吧。”

另一边，坐上回东宫的马车。

　　萧柄权便问：“老师那边如何？”

　　冯继随行车畔回话：“顾太师在狱中一切安好，只待薇姑娘服了软，便能立刻返朝效忠殿下。”

　　车内男人却沉默下去。

　　良久，方道：“今日，薇薇没有开口求孤。”

　　冯继心下一惊，将顾太师下狱，本就是太子殿下设局，只为逼薇姑娘一把，叫她低了头，心甘情愿回来做太子妃。

　　可事到如今，薇姑娘竟还不肯松口？

　　冯继心间惴惴，口中已下意识宽慰：“想来是反应不及，殿下自幼教导薇姑娘，这份情谊，姑娘始终不会忘的。”

　　“孤知道……”

　　车内传出男人的叹息，掩不住的烦躁。

　　“可薇薇的性子还是太倔，老师在朝一日，她便永远觉得自己有退路，永远学不会向孤低头。”

　　冯继骇然，一路照看太子长大，此时还有什么不明白。

　　“那奴才，重新给大理寺打声招呼……”

　　“做隐蔽些，推到许钦珩头上，孤不想伤了与薇薇的情分。”

　　“是。”

　　冯继应完，又想起什么，“坤宁宫来报，说左相夫人今日进宫了，还是要为她嫡孙女说亲。”

　　赵家的孙女，萧柄权无甚印象，只是左相乃三朝元老，颇有声望，东宫合该给赵氏女留个位置。

　　“告诉母后，最多给个侧妃的位份。”

　　这次冯继并不意外，“奴才这就回禀。”

　　车轴碌碌远去。

　　*

　　沅薇从母亲院里回来，便一直叫外院的丫鬟紧着前院消息，尤其看大理寺有没有人来报信。

　　可一直到天黑，也没动静。

　　她告诉自己，兴许是调令周转也要工夫，再等一日便是。

　　可第二日，仍旧无事发生……

　　第三日黄昏，盼夏已在身侧欲言又止。

　　沅薇实在坐不住了，“忍冬，套车，咱们再去许府一次！”

　　*

　　与此同时，许钦珩下了马车。

　　迎面气派的酒楼足有五层，门匾上题着“望江楼”三个贴金大字。

　　踏入大堂，便有貌美侍女迎上前，恭敬引他上楼。

　　望江楼的厢房，一层贵过一层。

　　顶楼更是奇货可居，只设了尤其宽敞的一间房，非权贵不可受用。

　　“许大人，太子殿下已到了。”

　　冯继躬身替他拉开门。

　　许钦珩今日穿了身霁青锦袍，腰束玉带、外裹暖裘，浑身气度清绝。

　　犹记得第一回跟着顾沅薇走进来，他尚且清贫，身上青衫洗得发白，被嫌弃了许久的寒酸。

　　阔别三年，总算回来得还算风光。

　　门开，屋内陈设依旧雅致不失奢靡，迎面熟悉的湘妃竹帘垂挂，帘后人只能窥得一道模糊身影。

　　“士别三日果当刮目相看，许卿可还记得，上一回来此地？”

　　窗畔，萧柄权玄袍金冠，正端坐饮茶。

　　他口中的“上一回”，是三年前许钦珩被捆住手脚、封住口，扔在屏风后窥视他。

　　和顾沅薇。

　　顾沅薇吃醉酒，说了许多“真心话”。

　　后来她离去，萧柄权睥睨着地上五花大绑的他，凉凉告诫：

　　「薇薇不过是和孤闹脾气，才寻了你这低贱的玩物，如今玩腻了，自然也就丢了。」

　　「她注定是孤的太子妃，是将来的皇后，别叫孤知道你还在痴心妄想！」

　　许钦珩垂目，眼睫笼去心绪。

　　“自然记得。”

　　他回话的声调叫人挑不出错，转而却说：“只是没想到，三年过去，殿下依旧没有太子妃。”

　　萧柄权指骨一紧，掌间青釉茶盏似随时会碎裂。

　　阴沉剑眉压下，他唇畔笑意凉薄，“不及许卿通权变达，幽州一行，傍上老崔侯独女，又是一步登天。”

　　许钦珩似听不懂这话中讥讽，浅浅颔首道：“是，崔侯临终托孤，将三万兵权与崔小姐，一并托付与臣。”

　　萧柄权在听见三万兵权时重重磕下茶盏，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”

　　“你若是聪明人，便知天下六军终归姓萧！与孤为敌，你难得善终。”

　　“殿下说的，是也不是。”许钦珩静立着，连眼风都未曾动，“景明帝正值盛年，晋王母子正当圣眷，谁主萧氏天下，还未有定论……”

　　话音未落，一只青釉茶盏猛然擦着竹帘飞来——

　　砰！

　　正碎在他脚边，茶汤四溅。

　　竹帘后那道身影，也自茶寮站起，“孤并非心胸狭隘之辈，你虽觊觎过不属于你的东西，若及时悔改，也并非不能谅解。可你竟这般冥顽不灵！”

　　“不属于臣的东西？”相较之下，许钦珩嗓音平和得出奇，“殿下说的，难道是顾小姐？”

　　他默了一瞬，再开口，声调更为轻缓：“说起来，三日前仓促相见，顾小姐风姿，更甚当年。”

　　涉及顾沅薇，萧柄权再忍无可忍，阔步绕过那道垂挂两人间的竹帘。

　　两个男人眸光相撞，似刀剑相抵，烈烈擦出火星。

　　也就在这剑拔弩张之际，笃笃——厢房门忽然被叩响。

　　“殿下，奴才有要事通禀。”

　　萧柄权敛势，紧绷的肩背松下些许，“进来。”

　　冯继推开门，发觉两人都站在门口，稍顿了顿，随后快步附耳至萧柄权身畔。

　　萧柄权听罢，眸底冷肃褪去些许。

　　开口嗓音也缓了些：“那夜的事，薇薇已对孤解释过了。”

　　“只是冒昧登门叨扰，终归有失礼数，还望许卿看在孤的面子上，莫要同她计较。”

　　“孤还有约，咱们来日方长。”

　　说完，他大步走出厢房。

　　徒留许钦珩立在原地，眼前闪过少女软颈低垂，衣衫半褪的模样。

　　解释，叨扰？

　　看来顾沅薇对他也并不坦诚。

　　若萧柄权知晓那夜情形，知他隔着被褥抱了人整整三个时辰。

　　可不会轻描淡写，说是叨扰。

　　望江楼外。

　　沅薇赶到时，天已擦黑。

　　她原本照旧去了许府，几经探问才知，许钦珩竟来了望江楼。

　　这里，是她初见书生许湛的地方。

　　也是在这里，她与人有过太多不可言说的过往……

　　撩开窗帷，眼见不远处一架马车缀着“许”字灯笼，她唤了忍冬搀扶自己下马车。

　　正待走进大堂，迎面却遇上一对年轻男女。

　　“顾沅薇？你还有脸出门？”

那女子穿着件鲜亮的绯红织金缎袄，头上环翠琳琅，张扬太过，却也衬她那张饱满的银盘脸。

　　沅薇只瞥人一眼，便想装作没看见，径自入内。

　　那人却横臂拦下她，“跟你说话没听见吗？你父亲都下了大狱，你还有心思出来吃酒呢？”

　　她这才被迫停住脚步，“赵菁华，我没空搭理你。”

　　说起来，她们相识也有十几年了。

　　赵菁华年长她一岁，乃是当朝左相的嫡孙女。两人曾同年进宫，为昭华公主伴读。

　　自此，开启了赵菁华对顾沅薇长达十数年的嫉恨。

　　赵菁华自恃美貌，可在见到七岁的顾沅薇那天，她差点没扑上去抓花对方的脸，只因几位年幼皇子私下夸顾沅薇貌美，下了学全围着顾沅薇打转，将她冷落在一旁。

　　伴读公主，她有意要做公主的手帕交，热脸贴冷屁股半晌，公主却只带顾沅薇一起玩。

　　再后来见了太子，她有意结识太子，好为将来做太子妃铺路。

　　太子却独独接顾沅薇去东宫受教！

　　一桩桩一件件，赵菁华憋屈了十余年，总算在顾父入狱后，得到稍许慰藉。

　　“你还不知道吧？”凑近些，她压低嗓音，“前几日，皇后娘娘又召我祖母入宫，说我年岁不小，是时候入主东宫了。”

　　“顾沅薇，你使尽狐媚子手段又如何？太子哥哥要娶的人，终归是我。”

　　赵菁华得意洋洋说完，便想从顾沅薇面上找到嫉恨的神色。

　　再好看的脸，一旦开始嫉妒，也难免面目全非。

　　可她没想到，顾沅薇都落入这种境地了，还敢露出那种高高在上的嫌恶神情。

　　“赵菁华，我又不是你娘，你爱嫁谁嫁谁，关我什么事？”

　　“你——”

　　“还有，”不给人废话的机会，沅薇再度出声打断，“你祖母今年贵庚？没七十也有六十了，少让老人家为你那点破事奔波，说出去，不孝得很！”

　　说完，一把挥开她横在身前的手臂。

　　赵菁华一时没站稳，趔趄了两步，又不甘心扑上去，“顾沅薇你给我站住！”

　　伸出手正要抓人衣襟，却在指尖堪堪触及之际，嗒！被一只男人的大手截下。

　　顺着手臂向上，对上那张冷峻威严的面庞。

　　赵菁华先是一惊，惊完看看自己落在他掌中的手腕，又飞快红了脸颊。

　　“殿……殿下，您怎会在此？”

　　她的嗓音瞬时变得娇滴滴、柔腻腻，听得沅薇浑身不自在。

　　萧柄权适时松开赵菁华的手，冯继立刻附耳过来道：“殿下，这便是左相的嫡长孙女。”

　　赵菁华双手端回身前，立刻福身，“菁华见过殿下！”

　　因着她姓赵，萧柄权仔细看了看她的脸，“嗯”一声算作回应。

　　紧接着又无视她满面欣喜，回身问沅薇：“来做什么？”

　　遇上赵菁华也就算了，从前她就最爱抢顶楼那间厢房。

　　却不想，萧柄权也在这里。

　　沅薇低下头，“想吃这里的茶饼。”

　　直觉告诉萧柄权，她在说谎。

　　可人多眼杂，戳破她也没什么好处。

　　当即吩咐冯继：“叫人打包一份，给薇薇带回去。”

　　“不必劳驾，我自己去买就成！”

　　许钦珩还在里面，萧柄权怎会叫她进去，一把扣住她手臂。

　　“我不是跟你说了？不要再和他见面。”

　　这一句是俯至她耳畔说的，只有两人能听见。

　　远远看来，高大的男子与少女身躯相贴，仿若耳鬓厮磨。

　　许钦珩站上二楼观雨台时，正是看见这一幕。

　　这就是……萧柄权说的有约？

　　沅薇挣扎了几下，试图挣脱男人的禁锢，却反被人不动声色按住，半拖着塞回马车上。

　　男人甚至还要跟上来，“孤亲自送你回去。”

　　不等沅薇开口拒绝，身后被忽视的赵菁华早已忍无可忍。

　　“殿下！”

　　她匆匆提着裙摆追上来，若非碍于大庭广众，讲究女子矜持，她只怕都要扑上来抱住萧柄权手臂。

　　好在唤了一声，男人便顿住身形，没再上车。

　　“何事？”他回首问。

　　赵菁华绞着帕子，忸怩道：“今日随堂哥外出，本同家里说天黑前便归的，却不慎贪玩误了时辰……”

　　“菁华怕祖母责备，可否劳殿下送我回府？也好在祖母面前分辩两句。”

　　萧柄权朝后望去，一名二十出头的年轻男子，正冲他拱手行礼。

　　附和道：“是啊殿下，都怪小可连累了堂妹。”

　　这般拙劣的争宠借口，他本该不屑一顾。

　　可皇后告诉他，赵家不满侧妃位份，执意要替赵菁华争一个正室名分。

　　如此，便不得不在人身上花点心思。

　　他迅速权衡完利弊，有个小太监用食盒装了茶饼送来，萧柄权接过，亲自递给车内的沅薇。

　　“听话，这些天别出门，就在家里等孤的消息。”

　　说完，也不再多解释一句，转身对赵菁华道：“走吧。”

　　冷冷淡淡两个字，却叫赵菁华欣喜若狂。

　　这么多年了，这还是她头一回，如此轻易就赢过顾沅薇。

　　跟在男人身后走时，神志还有些恍惚，足走出七丈远，才终于想起回过头，启唇无声说了三个字。

　　结合她张扬的神态，沅薇看懂了，说的是“你输了”。

　　放下帷裳，沅薇心底不咸不淡。

　　头一回在东宫撞见活春宫时，她心底的确有怨，可这么多年，她早就想明白，也放下了。

　　萧柄权是太子，他未来会有后宫佳丽三千，于他的身份而言，这根本算不上错。

　　却偏偏自己眼里揉不得沙子，只想同父亲母亲那样，寻一有情人共度一生。

　　她注定成不了那三千人里的一个。

　　最宠爱的一个，也不行。

　　“走吧。”她吩咐车下的忍冬。

　　马车调转回头，原路折返。

　　后方还有个小太监抻长脖子盯着，直到看见许钦珩也下了楼，坐上马车离开。

　　确信这两人已经碰不上了，小太监匆匆去追主子车驾。

　　这边忍冬跟在车畔，时不时回头留意着。

　　见状道：“姑娘，盯梢的人走了。”

　　“改道，去许钦珩必经之路。”

　　她不会再听萧柄权的话了。

　　既然他能送赵菁华回府，自己为何不能去见许钦珩？

到了交叉路口，沅薇亲自下马车等候。

　　却不想还没等到许钦珩，又有雪絮飘落她眉心，晶莹冰凉。

　　忍冬撑开伞替她打上，也无济于事。

　　这场雪不大，可风太大了，雪絮全在横着飞。

　　老天特意考验她诚心不成？每回想见他都是冒雪。

　　好在很快，马车滚轴声由远及近，凑近一看，正是许钦珩的马车。

　　忍冬立刻伸出手挥了挥，“停车，停车！”

　　“吁——”驾车的洗墨牵停马缰，看了看立在雪中的女子，对车内人道，“大人，是顾家姑娘。”

　　车内却无半点声响，没说要见人，也没说要走。

　　“大人？”洗墨只能又唤一声。

　　沅薇见状，从忍冬手里接过伞，吩咐她上车去等。

　　自己径直走到男人车窗下，仰头唤了声：“许钦珩。”

　　窗帷处攀上男人的指节，沅薇敏锐察觉，他的指骨似乎比记忆中粗大，不复从前那般斯文亭匀。

　　可下一瞬，男人略显冷淡的面庞显露。

　　“何事？”

　　她也就没空留心这点小变化，“你那日夜里分明答应我，会秉公处置我父亲的案子，为何出尔反尔将人扣下？”

　　她咄咄逼问，许钦珩面上却无半分波澜。

　　已入夜，周遭很黑，马车悬挂的灯笼堪堪映亮女子仰起的面容。

　　雪疏风骤，她眉间沾了融化的水珠，乌浓的发髻上更是星星点点，雪絮未消。

　　却更衬她面颊温软，朱唇潋滟惑人。

　　仰着这样一张脸看人……难怪萧柄权会抱她。

　　“上来说话。”

　　男人说完，窗帷便落下了。

　　风太急，雪直往眼睛里吹，沅薇略一思忖，还是决定进他的马车。

　　前室的洗墨见状，替人放下车凳，又递出一条手臂供人搀扶。

　　可弯腰悬臂等了半晌，愣是没一点动静。

　　悄摸抬头打量，才见自家大人早已掀开厚重的帷裳，递出手来，亲自拉人家姑娘上车。

　　临了，还不忘瞪自己一眼。

　　洗墨迷茫，他好心扶人，还扶错了不成？

　　沅薇无心留意这两人的暗暗交锋，只因进车厢时，男人拉她的力道太重，几乎是猛拽了她一把！

　　整个身子都不受控朝前栽去，她压着人朝里倒，偏他的马车又格外宽敞……

　　咚！

　　许钦珩被她彻底扑倒在地。

　　胸膛紧贴胸膛，好在沅薇落地前慌忙用手臂一撑，鼻尖才及时悬在男子上方。

　　再近半寸，两人的唇就会撞在一起。

　　面上拂过丝丝痒痒的热意，是他的气息。

　　沅薇脸颊一热，“你当我有三百斤不成？使这么大劲！”

　　手忙脚乱从他身上爬起来，气不过，又胡乱往他肩头捶了下。

　　“嗯……”

　　身下男子立刻闷哼一声，意味难明的。

　　听得沅薇直皱眉，顾自坐到铺着厚褥的车座上，别过眼不看他。

　　许钦珩仰躺在地，指节蜷了蜷，周身残余的、她身上的气息，争先恐后往他鼻腔钻。

　　水玉香。

　　这香虽贵，却也不难买。

　　只是买来的水玉香，和熏在她身上的，不是一个味道。

　　他浸在这一片冷香里，似要溺毙。

　　过了许久才解释：“一时失手。”

　　嗓音是熟悉的清润，带着一点哑。

　　沅薇听得脸更烫，疑心是这车内暖炉烧得太旺。

　　“算了，不跟你计较。你说吧，到底为何不肯放我父亲回家？”

　　许钦珩直起身，支起一条腿，臂弯搭上膝头，却始终没从地上起来。

　　他此刻要比人低一些，看人时需仰头。

　　不答，反问：“你今日去望江楼，是特意寻我的？”

　　沅薇默了默。

　　原本的确是去堵他的。

　　可从他嘴里问出来，好像显得自己多在意他，死皮赖脸追着他似的。

　　“当然不是，”故而她下意识道，“我与旁人有约，正好看见你的马车，就想问问你罢了。”

　　与旁人有约。

　　许钦珩想起那人出厢房前，意味深长睨向自己，说他还有约。

　　“你想见我，还要特意避开你约的那个人？”

　　沅薇被问得很不自在，她根本就没约人，哪来什么避不避开的。

　　“你问这么多作甚！少打岔，我们不是说好了，那夜之后，你我两清，到底为何不放我父亲？”

　　许钦珩沉沉望着她。

　　从她紧蹙的弯眉，看到紧抿的红唇，也没放过她面颊处不自然的粉。

　　“两清？”

　　“顾小姐以为，在我相府榻上酣睡一夜，便能勾销你我之间所有恩怨？”

　　顾沅薇一噎。

　　一种被人戏耍，却又没法反抗的无力感涌上心头。

　　落于膝头的指骨紧了又紧，最终一言不发，她起身就要下马车。

　　却忽然，手腕处一坠——

　　身子落回车座，禁锢腕上的力道一路往上攀，牢牢缠住她小臂。

　　她发狠甩了甩，没能甩开。

　　许钦珩顺势从地上起来，坐到她身侧。

　　“我……”

　　“我不听我不听！”不等他开口，沅薇立刻捂住耳朵。

　　“许钦珩你真是能耐了！我到现在才明白，你从头到尾就是在搪塞哄骗我！”

　　“戏耍我很好玩是吗？看见我心急如焚你很高兴是吗？”

　　“我告诉你，若再信你半个字，我顾沅薇把名字倒过来喊！”

　　她挣扎得厉害，无法挣脱，就闭上眼别过头，铁了心不给人再哄骗自己的机会。

　　许钦珩无法，另一手捂住她的唇。

　　沅薇顿时瞪大眼，在人手底下胡乱“唔唔唔”了好一阵。

　　直到听见男人说：“我没放顾太师出来，是时机未到，可带你见他一面，还是容易的。”

　　少女大半张面孔被挡住，只一双眼梢微扬的眸子露在外头，清亮的眼珠显出质问。

　　“唔唔？”

　　许钦珩听懂了，轻轻颔首，“当真。”

　　沅薇不再捂耳朵，狠狠在男人臂弯打一下，覆于唇上的手终于落下。

　　“那现在就去！”

　　父亲已经被关六日，就算不能带人回家，去看一看什么情形，回家说与母亲听也是好的。

　　许钦珩见她不再要走，束缚的力道尽数收回。

　　右手掌心湿濡，烙着她唇瓣的柔软，甚至有几次，磕到她的牙关。

　　他忽而道：“有一个条件。”

　　男人身躯向后靠，脊背贴于车壁，姿态舒展。

　　沅薇听见条件二字，心中便警铃大作。

　　开口硬邦邦的：“你先说。”

　　“吻我。”

　　男人却答得飞快。

　　短促的两个字入耳，脑中却有什么巨物轰然倒塌，沅薇几乎有一瞬想不起来他到底说了什么。

　　只记得他淡色的唇张了又合，懵然中用力回忆，耳边才又回荡起那两个字。

　　吻、我。

　　“什么？”还是不敢置信，她反问。

　　“我说……”

　　许钦珩直起身，坐正些，面庞自然而然，贴她更近。

　　神色不见戏谑，十足认真。

　　“顾沅薇，吻我。”

她和许钦珩，也不是没吻过。

　　三年前，定亲后。

　　在她这顾大小姐的威逼下，年少的许湛一次又一次，跟着她走上望江楼。

　　顶楼厢房里，她不知吻过人多少次。

　　少年人性情如温水。

　　怎么戏弄他，他都不会有脾气，不声不响就把她的小小恶劣吞入腹中。

　　吞下去，都不见一点水花的。

　　唯独在这件事上，每一次他都推推搡搡，装柳下惠，装正人君子，说不合规矩，说有辱姑娘家清名……弄得好像谁强迫他。

　　真的唇贴唇，他却变成灶上沸腾的滚水。

　　灼烫、失控。

　　亲起来能把她亲断气。

　　抱她的时候，又恨不能把她身子箍断。

　　甚至有一次，他真的失控起了反应……

　　想起那回，沅薇口干舌燥，身躯向后退了退，尽力离面前的男人远些，脑袋也耷落下去。

　　“不愿意？”

　　男人声调依旧平和，只是沉静眉目间荡过细碎涟漪。

　　沅薇低着头，没看见。

　　好不容易才从不可言说的回忆中挣脱，听见他追问，又是心乱如麻。

　　那日夜里不过是睡在他榻上，他就一夜没回屋。

　　如今又是怎么了？不嫌恶，不恨她了？

　　……难道是想趁机，把她舌头咬下来？

　　她低垂的面上神色变幻莫测，许钦珩耐心等了又等。

　　才听她犹犹豫豫说：“也不是不行。”

　　“可我怎么知道，你会不会像上次那样，得了好处却不办事？”

　　她似乎言之在理。

　　许钦珩却从她眸底，读出些慧黠的小心思。

　　“那你的意思是？”他不戳穿，反而顺着问下去。

　　“你先带我去见人，见完了，我再兑现承诺。”

　　少女下颌扬起，带了点不自知的，颐指气使的意味。

　　最熟悉不过的大小姐模样。

　　男人望着她，唇畔扬起，“好。”

　　沅薇还怕他讨价还价，却不想他应得这么轻易。

　　探头吩咐自家马车跟上，她便跟着人去往大理寺牢狱。

　　天本就够冷了，狱中阴寒尤甚。

　　血腥味、汗渍味混杂着腐朽气，沅薇踏进去第一步，便想转身折返。

　　念着父亲在里面，才生生忍下来。

　　临时起意，也没给父亲带什么东西，她干脆提上了萧柄权塞给她的，望江楼的茶点。

　　牢狱黑漆漆望不到头，她牢牢缀在男人身侧，好几次不小心踢到他，好在他无甚反应。

　　“到了。”

　　顾彦祯被关在这处牢狱的尽头。

　　比一路上看见情形的好些，这一间还算宽敞，也只关了他一个人。

　　铁栅栏后，塞了张铺着棉褥的窄榻，角落里贴着张缺了一角的木桌。

　　沅薇却还是一瞬红了眼，“爹爹……”

　　狱中男子年过半百，下颌处多日不曾打理的长髯略显凌乱，却仍能从俊逸的轮廓中看出，年轻时必定是个不可多得的美男子。

　　顾彦祯正闭目养神，听见呓语似的一声轻唤，还当是幻听。

　　直至真的睁开眼，对上女儿包含热泪的双瞳。

　　“满满？”

　　他急急从窄榻上起身，“你怎会在此？”

　　父女俩的手越过铁栏间隙，一瞬相触。

　　顾彦祯便将手收回，“父亲身上污秽，你先别碰。”

　　沅薇却没法忽略父亲掌间的冰凉，这里这样冷，父亲却衣衫单薄，窄榻上的棉褥，棉絮瞧着也结团了。

　　心头酸楚得厉害，她低头飞快拭了把泪。

　　问身后的男人：“能不能给我父亲，换床厚实的被褥？”

　　许钦珩反应淡淡，只抬了抬手。

　　洗墨立刻会意，抱拳应下，就要下去准备。

　　“等等——”

　　却又被沅薇唤住，“再准备两身厚实的冬衣，生个碳炉，要用银丝碳，再打盆热水……对，记得每日都打盆热水送来！”

　　洗墨越听神色越复杂，“顾姑娘，这是大理寺牢狱，不是望江楼！”

　　沅薇怯怯望向许钦珩。

　　背对着父亲，抬手，点了点自己的唇瓣。

　　许钦珩便吩咐：“都记下。”

　　洗墨：？

　　自家主子都没异议，他只能硬着头皮下去准备。

　　顾彦祯虽猜不到两人间的暗语，却也知女儿今日能来，是依托许钦珩的关系。

　　对人颔首示意过后，便立刻问：“你母亲如何？”

　　母亲依旧病着，不见好也不见坏。

　　可把这些说给父亲听，又有什么好处呢。

　　“母亲在家中自然一切都好，只是忧虑父亲，没什么胃口，夜里也睡不安稳。”

　　顾彦祯听罢，又是宽心，又是忧心。

　　此时洗墨打了热水来，从铁栏底下送饭的洞口塞入。

　　顾彦祯盥了手，便对许钦珩道：“许大人，能否容我父女二人，单独说几句？”

　　沅薇又望向他。

　　男人嘴上说着“这不合规矩”，脚步却早已迈开，站到了约莫十步外。

　　这样他们父女耳语，他便听不见了。

　　他一走，沅薇立刻握住父亲的手，“爹爹你放心，我已在想办法了，过不了多久，我一定会接你回家的！”

　　顾彦祯对上女儿湿红的眼，却说：“此事，怕是没有这么简单。”

　　“满满你记住，回去便替父亲写下和离书，若生祸端，你母亲不姓顾，至少保全她。”

　　沅薇一怔，“……我们，我们当真会到那一步吗？”

　　“你先答应父亲。”

　　手掌被着重握了握，沅薇只能点头，“好，女儿记下了。”

　　随后，顾彦祯轻轻摆手，示意她附耳过去。

　　“今后荣华富贵或不可奢望，我们一家能全身而退，便已是万幸。”

　　“在父亲的书房，书架的最顶上，有一套装订成册的四书，那里面的东西，能害你丢了性命，也或能保全性命。”

　　“满满答应父亲，只有到了殊死一搏的时候，才能用那些东西。”

　　沅薇听得茫然。

　　也不知那里头究竟藏了什么，能害人又能保命。

　　此地却隔墙有耳，不宜多问，她只得又点点头，面色凝重。

　　“好了，狱中污浊，满满早些归家去吧。”

　　沅薇牢牢攀住他手臂，泪花又在眼中打转，“我想再多陪您一会儿……”

　　许钦珩却在这时走上前，“差不多了。”

　　在她看不见的地方，两个男人目光相接，顾父对人轻轻颔首，以示认可。

　　从牢狱出来，沅薇失魂落魄。

　　满脑子都是父亲口中能救自己，也能杀自己的物件。

　　还有那句：能全身而退，便已是万幸。

　　浑浑噩噩被人搀上马车，待坐下来，起程，她才注意到自己又上了许钦珩的马车。

　　男人坐于侧旁，定定望着她。

　　满腹忧虑暂且搁置。

　　沅薇不自觉坐正些，方才许下的承诺涌回脑海，喉间干涩，心跳也不由快了几分。

　　这男人真要亲她？

　　他好意思吗？

　　袖中两只雪白小手绞到一起，车内一时连两人的吐息声都清清楚楚。

身后男人没出声。

　　沅薇试探性地回首瞥人，却见他目光胶着，仿佛半刻都不曾从自己身上移开。

　　一副有话要说，却没有开口的模样。

　　沅薇心下打鼓，也不知他是想催自己兑现承诺，还是想问方才父亲说了些什么。

　　这两样，不知此刻哪个诱惑更大。

　　她不与人正面对视，余光却一直暗暗留意着。

　　瞥见他终于按捺不住，淡色薄唇轻启，不自觉屏住吐息……

　　“满满？”

　　从男人口中呢喃而出的，却是这两个字。

　　沅薇始料未及，反应过来立刻训斥：“不许这样唤我！”

　　满满是她的乳名，只因她生在四月十五的晴夜里，那日正好是小满，天边悬着一轮满月。

　　男人遭她呵斥，却未见半分收敛。

　　“满满……”嗓音低缓，竟是又唤了一声。

　　沅薇气急，这乳名除了父亲母亲就没人唤过，如今却被这人唤了又唤。

　　若换了从前，穷书生不听话，好好敲打一番便是。

　　可如今……

　　她别过头，身子也朝外坐些，权当没听见。

　　大女子，能屈能伸！

　　许钦珩见她不理会自己了，倒也没再刻意惹嫌。

　　一路回到顾府，车厢内都沉默着。

　　沅薇起先都打算好了，就拖延攀扯至到家为止，或是装作身体不适，总归不能叫他得逞。

　　却不想这男人记性这么差，竟真再没提起过了。

　　暗自窃喜着起身，就要越过帷裳时——

　　小臂忽被牵住。

　　“你是不是忘了什么？”

　　许钦珩靠着车壁，好整以暇问。

　　沅薇此刻弓着腰，几乎是半蹲在车厢内，头朝外腚朝里，姿态极不雅观。

　　她有些恼，狠狠甩了下被牵制的手臂！

　　万幸，这次竟一下甩开了？

　　再等不及踩车凳，直接从前室往下跳！

　　洗墨放车凳的手还提着，转眼却见那姑娘抱着裙摆往门内跑，仿佛后头有洪水猛兽在追。

　　自家大人对她做什么了，叫她怕成这样？

　　一回头，见自家大人撩起帷裳，唇畔笑意深深。

　　而顾府角门内，有个小丫头稀里糊涂走出来，对着人福了福。

　　“许大人，我家姑娘叫我传句话。”

　　“说吧。”

　　忍冬下意识叉腰，似乎这样能多些底气，回忆着姑娘娇蛮的口吻：

　　“出尔反尔，我们扯平了！”

　　她学得滑稽，还差点破音，洗墨噗嗤一声笑了出来。

　　许钦珩早料到如此，什么也没说，只是放下帷裳，吩咐回府。

　　出尔反尔是不会的。

　　无非，是晚些再找她讨。

　　后日公主府设宴，她一定会去，到时候……

　　马车轻微颠簸中，男人抬起那只刚刚拉过人的右手。

　　没有旧日读书时那般匀称细致了，过去三年苦练骑射，不堪承受的指骨变了形，异常粗大丑陋。

　　手背上还有一块红痕，是前几日蜡油烫的。

　　再也不好看了。

　　想来，她再也不会喜欢。

　　许钦珩向后靠去，阖目，将那只不好看的手贴至鼻下。

　　深深地嗅，直入肺腑，成了瘾一般，想要将她的气息留在体内。

　　*

　　沅薇一大早就去了父亲的书房，寻那套四书。

　　实在没想到，那能保命也能害命的东西，竟是朝中大员贪墨受贿的罪证！

　　一桩桩一件件，具是巨额的白银、土地，乃至盐田……

　　看清对应的姓名、官衔，她不禁惊颤着捂上唇。

　　那上头甚至还有冯正裕的名字，那个许钦珩一回京，就被枭首示众的兵部尚书。

　　在职时贪墨幽州边费，竟高达白银一百万两……

　　沅薇轻轻合上书册。

　　冷静下来，回身折返书架，又胡乱抽了几本书一并抱在怀里，才回到枕月居。

　　“姑娘，方才大夫人院里来人了。”一进门，忍冬便告诉她。

　　顾府原住着两房兄弟，顾家大伯前两年病逝，大伯母陈氏如今带着三个孩子孀居，也替沅薇病中的母亲暂管后宅。

　　“说了什么事？”

　　“是公主府送来了请柬，后日昭华公主的长子要办满月酒，请咱们家姑娘过府参宴。”

　　昭华公主萧令仪，是她最要好的手帕交，更是太子胞妹、景明帝唯一的女儿。

　　目光落至那摞书册。

　　这烫手山芋留在家里，始终是不安心的，且照父亲的说法，谁知会否有顾宅不保的那日。

　　她立刻想到一个更好的存放之处。

　　“姑娘，咱们去吗？”盼夏问。

　　“去，给我寻个上锁的玄铁盒子来，我要备礼。”

　　备礼为何要用玄铁盒？

　　盼夏心底嘀咕，到底没再多问，下去准备了。

　　当日，沅薇和大房两个堂姐妹一同前往公主府。

　　到前院时，正听见陈氏嫡出的女儿顾知静埋怨：

　　“真是憋屈，还要三人同乘一辆马车，咱们顾家也是落魄到这种地步了。”

　　在她身侧还有个身量瘦小，穿粉衣的姑娘，是大房的庶女顾知柔。

　　她小声劝：“姐姐暂且忍忍，如今二叔人在狱中，咱们是不好太张扬的。”

　　“还不都怨顾沅薇！”顾知静却更为忿忿，“朝三暮四，放着好好的太子妃不做，自甘下贱硬要嫁个穷书生。”

　　“嫁过去安分守己也就罢了，又拜高踩低悔婚，当初若她跟着人去幽州，那姓许的又怎会报复到二叔头上！”

　　顾知柔声量更弱：“姐姐快别说了，这也怪不得薇姐姐……”

　　“你还跟我顶嘴！”

　　顾知静说着便扬起手臂，作势要打，顾知柔吓得缩起身子，却到底没躲。

　　“这又是做什么，还嫌家里不够乱？”沅薇适时出声。

　　顾知静动作一顿，回头见是她来了，重重“哼”一声，落下手，率先去登了马车。

　　沅薇走到顾知柔身边，携了她的手一道出门，“下回机灵点，旁人要打你，至少也躲一躲吧。”

　　顾知柔神色黯淡，“不打紧的薇姐姐，阖府就我一个庶出，受点委屈也是应该的。”

　　沅薇蹙眉，还欲说什么，忽闻一阵细碎的马蹄声，由远及近。

　　两人同时回头，望见一架金辂车遥遥驶来，前后浩浩荡荡跟着十数名宫女内侍，一行人井然有序，最终停在顾府大门口。

　　内侍撩开赤色纱幔，露出男子俊朗威仪的面容。

　　“薇薇，孤来接你一道去。”

　　竟是萧柄权。

顾知柔忙向人见礼，已经登车的顾知静听见动静，也赶忙爬下来行礼。

　　周围错落响起“太子殿下万福”。

　　沅薇立在原地，象征性朝人福了福。

　　“不必劳烦殿下，我与家中姐妹同往即可。”

　　身后顾知静嫌弃剜她一眼，悄悄抬头，见太子亦面露不悦，心下立刻有了打算。

　　“薇妹妹，咱们三姐妹同乘太挤了，既得太子殿下好意，你承恩便是！”

　　说完，拉上顾知柔匆匆登车，“起程！”

　　“诶——”

　　马车就这样扬长而去。

　　而冯继噙笑走到她面前，“薇姑娘，请吧。”

　　沅薇气结，又无可奈何，总归自家马车已经追不上了。

　　被人搀扶着，登上那金辂车。

　　她在侧旁位置落座，与人隔开一段距离，两手端放膝上，垂眸不语。

　　萧柄权见她这模样，却是失笑：“还在吃味？”

　　沅薇诧异抬头。

　　男人敛起笑，认真解释：“赵家一直在游说母后，欲争太子妃之位。可你放心，孤只会给赵氏女侧室位份，往后你在上她在下，想怎么惩治都可以，她始终越不过你去。”

　　沅薇听着这话，起先是惶惑，不知他为何忽然就提起赵菁华。

　　待反应过来，便是一阵浓重的荒诞和无力涌上心头。

　　这男人竟以为她在拈酸吃醋！

　　以为是当日望江楼外，他送了赵菁华回家，自己今日才故作疏远。

　　落于膝头的指节紧了又紧，她实在忍不住说了句：

　　“殿下要娶谁，与我并不相干。”

　　萧柄权却又笑，“多大了，还这么爱使小性子。”

　　沅薇彻底闭上了嘴。

　　七岁与人相识，如今都十八了。

　　可在这男人眼里，仿佛她永远都是个不谙世事的幼童，说什么、做什么，也全被当作闹小孩脾气。

　　既如此，那干脆什么都别说，省些力气。

　　可萧柄权却话锋一转：“孤都与你分说清楚了，总该轮到你了。”

　　沅薇：“我说什么？”

　　“那日究竟为何去望江楼？”

　　是了。

　　后来自己绕道去堵许钦珩，他还不知情呢。

　　沅薇低垂眼眸，浑圆的眼珠悄悄一转，“殿下，我那日便说了，想吃那儿的茶饼。”

　　“老师尚在狱中，你有这等闲心？”

　　“那殿下想我去做什么？”她忽又扬起声调，“打听到殿下的行踪，特意赶去与人争风吃醋？”

　　说完侧过身，彻底不再看他。

　　“殿下未免太看轻我！”

　　萧柄权被她这样一闹，质问的话卡在喉间，不上不下。

　　心底却始终存着疑虑。

　　怎会那样凑巧？

　　他传许钦珩在望江楼相见，沅薇便也到了望江楼来。

　　难道不是求见一回无果，这才有了第二回？

　　可不等再说些旁的，公主府便已然到了。

　　萧柄权不再追问，率先下了车去。

　　沅薇躬身出来时，一只宽大匀称的手便已递到面前。

　　她是不想扶的，可方才已使过小性子，没有再忤逆的道理。

　　搀上那只手，徐徐踏落车梯。

　　“太子殿下到——”

　　内侍的唱喝一门又一门递进去，先到的顾家大房两姐妹就候在府门外。

　　见状，顾知静暗自松一口气，心道有太子恩宠顾家便还没完。

　　顾知柔则是痴痴望着，眼底遮掩不住的艳羡。

　　而这一幕，也落在后方马车内，男人眼中。

　　天放晴，冬日暖阳普照。

　　那从华贵金辂车走下的一双男女，周身似镀着层柔和金光，手掌交握那一瞬，姿态是如此亲昵、温馨，仿佛天造地设的一对。

　　许钦珩落下锦帘，靠着窗。

　　笼于袖间的手心在发热、发痒。

　　仿佛本该落在自己掌间的东西，落到了旁人那里。

　　这边沅薇下了车，便立刻收回手。

　　跟在萧柄权身后，一群人浩浩荡荡往里走时，她在心底悄悄打定主意，待进了宴厅，便寻机坐去萧令仪身侧。

　　谁知她这太子皇兄都到了，萧令仪却还未露面。

　　倒是一身绯锦的赵菁华，杏目圆睁，大庭广众便问：

　　“殿下怎会和她一起来？”

　　霎时，厅内所有目光都聚了过来。

　　太子中意顾沅薇，赵菁华又一心想做太子妃，这在上京贵眷之中可谓无人不知、无人不晓。

　　众人都存了看热闹的心思。

　　公主府设宴又从来男女同席，萧柄权留意到几个纨绔，不怀好意窥视自己身后的小人儿，当即携起沅薇的手，一同行至上首落座。

　　随后才给了冯继一个眼神。

　　冯继会意开口：“赵姑娘，不得无礼。”

　　他细而柔的嗓音特意咬重“姑娘”二字，赵菁华如何听不出来，这是在特意点她。

　　她仍待字闺中，还并非太子妻妾，于情于理都是不配问这些的。

　　“殿下恕罪。”

　　不情不愿赔了一礼，讪讪坐回去，赵菁华一口银牙都要咬碎。

　　实在想不通，两日前还抛下顾沅薇，体贴送自己回家的男人，怎么转眼又和人搅和到一起去了。

　　偏偏方才与一众贵女闲谈时，她已夸下海口，暗示自己与太子好事将近。

　　眼下，那些人看她的眼光都显出异样。

　　她在心里骂了顾沅薇一遍又一遍，正不知如何自处之时，余光内，一道颀长男子身形穿过庭院，进到廊下。

　　赵菁华眉目一松，暗道天助我也。

　　“老话说得好啊，三十年河东，三十年河西……”

　　她忽而朗声笑问：“顾沅薇，你还记得探花郎吗？”

　　门外许钦珩脚步一顿。

　　而门内所有人都聚精会神，带着些微惶惑，望向上首的沅薇。

　　当年她要下嫁许湛，此事除了父母心腹，并无旁人知晓。

　　却偏偏有一回，她和许湛从望江楼出来，被赵菁华撞了个正着。

　　哪怕她极力掩饰，说同行少年只是父亲捐资的书生，却还是被疑心，告发到太子面前。

　　随后，许湛就被调往幽州。

　　这些旧事三人心知肚明，顾家大房姐妹也略知一二，几人皆悄悄变了脸色。

　　萧柄权正欲亲自开口，呵斥这不知天高地厚的赵氏女——

　　衣摆却被人牵了牵。

　　顺着那纤细柔荑，对上少女眸光镇定。

　　“探花郎三年出一个，不知你说的是哪个？”

　　沅薇迎着众人窥探打量，气定神闲，粉玉一般的面上也流露些出许惶惑。

　　而赵菁华顶着太子眸光肃杀，心底已有些发怵，却还是硬着头皮回：“你心知肚明！”

　　沅薇弯一弯唇，她虽不是什么端庄娴雅的真闺秀，可在人前，还是最会装模作样的，开口轻声细语。

　　“如此说来，我还真知道一个……”

　　“也就那一个罢了。”