一枕春深

沈姝身着一袭红锦罗裙，轻轻推开了房门。她今日来办一件事，为房中的男子——

　　留种。

　　这人昏睡已有数月，家人希望为他留下血脉，请她来办事。

　　房中甜香气氤氲萦绕，冲得她一阵头晕目眩。她勉强定定神，往前看去。前方一张偌大的象牙床，悬着白色绫罗帐幔，隐隐有道修长的身影靠在床头坐着。

　　沈姝关上房门，从袖中摸出小瓷瓶，倒出里面的药丸放进双唇中，轻轻咬碎，吞下。

　　药的味道很怪，又苦又甜，在舌尖上反复折磨她的味觉。她强行咽下怪异的味道，快步往床前走去。

　　刷地一下，她掀开了帐幔，看向那身影。

　　男子戴着一张白玉面具，眼睛紧合着，身上只穿了一件白色寝衣，细细的带子松垮地系着。他并不瘦，甚至身材修长结实，若不是寝衣下层层缚束的绷带，沈姝不会认为他是个病人。

　　犹豫片刻，她硬着头皮坐到了男子身上。

　　在宫中为奴六载，她曾近身伺候过宠妃。皇帝临幸妃嫔时，她就站在榻前不远处伺候着，随时递水递物。初时她也会面红耳赤，不知所措。后来便练出了声从耳中过，半点不留心的本事。毕竟稍有差池，她会死的。

　　有之前那丸药的作用加持，她很快就陷入了燥热之中，将宠妃那里学来的手段，一一用在了男子的身上。

　　大夫说过，她只要在这五日内，每晚过来与他圆房，怀孕的机会很大。

　　她正琢磨怎么继续往下进行时，男子突然睁开了眼睛，滚烫的手掌用力钳住了她的细腰。

　　“放肆，你是什么人！”他低哑地质问。

　　沈姝陡然僵住。

　　他怎么醒了？大夫不是说他不可能醒过来了？

　　“找死！”男子的手掌愈加用力，掐得沈姝腰都快断了。

　　“放手。”沈姝挣扎起来。

　　不料她的扭动挣扎，竟让男子越陷越深！

　　男子的呼吸也开始急促，他乌幽幽的眸子低下去，看向了沈姝的红缎裙摆。裙摆下是什么场景，他已经察觉到了！

　　也就是在这一瞬间，男子的身子猛然一僵……

　　沈姝愣住了，她没想到一切结束得这么快！

　　“滚！”男子咬牙，哑声怒斥，羞恼之意分外明显。

　　这时外面猛地响起了一声巨响，打断了她的话，还震得她猛地一个哆嗦。

　　男人猛地转头看向窗户，只见素绿的窗纱上映着熊熊火光！有几个人惊恐地尖叫着，疯了一般从窗外狂奔过去……

　　“晋王攻入京城了！”

　　晋王起兵至今不过短短二十几日，竟然这么快就攻进了京城！

　　沈姝快抽身而起，奔向大门，打开门看向外面。火光映红了整片天，厮杀声已经近在咫尺……

　　…………

　　四年后。

　　“醒醒，到了。”沈姝正在睡梦中，被牙婆用力推醒，她定定神，坐正了身子。

　　她连着六日未能睡好，方才马车摇摇晃的，她竟然在马车上睡着了，还梦到了四年前城破那日发生的事。那场大火直到今日，依然让她心悸。那晚的男人戴着面具，至今她也不知那人是谁。

　　同马车的另五名女子已经下了马车，她从随身小包袱里取出一面小铜镜，整理了一下发髻衣裳，把头上唯一一支素银钗扶正，这才猫腰钻出了马车。

　　凛王府要给小公子招奶娘，她来应聘。牙婆把她们交给等在角门的凛王府嬷嬷，厉色叮嘱了她们几句话，这才让她们跟着嬷嬷从角门进了王府。

　　“小公子体弱，见不得脏东西，闻不得不干净的气味。”嬷嬷把几人带到一栋小楼前停下脚步，转过身，严厉的视线从几名女子身上一一扫过，“你们想进凛王府，第一关就是验身。”

　　“啊？验身，咋验啊？”

　　站在沈姝前面的几个女子面面相觑，小声议论起来。

　　嬷嬷朝着早就站在前面的绿衣丫鬟递了个眼色：“一个一个带进去，查仔细。”

　　有两个女子打了退堂鼓，转身就想走。

　　“凛王府找奶娘，和牙婆说得清清楚楚，你们敢来，便是知道要过几道关卡的。”嬷嬷冷声道。

　　沈姝想了想，快步走向了绿衣丫鬟。

　　“我先来吧。”她轻声道。

　　凛王府奶娘的例钱高，试用时月例五两，成功留下了，每个月八两！

　　这实在是笔大钱！

　　新朝建立堪堪四年，那场仗打得太惨烈，直到去年百姓方才喘息过来，她做梦都想找到一个稳定的活计。奶娘就是要照顾孩子，她会。她的宝儿是她一手养大的，那孩子生在最苦的时候，没吃没喝，身子弱得跟小病猫似的，好几回差点走了。她能把宝儿养大，这位娇贵的小公子一定也可以。等她攒够了钱，就能给宝儿买人参了。

　　进了内室，绿衣丫鬟指挥她开始脱衣。

　　张嘴，抬臂，转身。

　　绿衣丫鬟皱着眉，盯住了沈姝背上那道从肩上横贯到腰间的鞭痕。那一鞭子是她在宫中为婢时受的，差点把她腰给抽断了。

　　“你孩子多大了？”绿衣丫鬟问道。

　　“三岁。”沈姝轻声回道。

　　绿衣丫鬟看她垂首回话的样子，又问：“你在大户人家做过？做过多久？”

　　“做过六年。城破时，那家人没了。”沈姝平静地回道。

　　其实她也生于大户人家，十一岁前她是丞相府千娇百宠的嫡小姐，十一岁后，她被贬为罪奴，做了六年宫婢。先是洗衣，寒冬腊月冻得十指全是冻疮，烂到流血流脓。后来去宠妃身边伺候，宠妃坐着她跪着，直跪的双膝快废掉。而那宠妃是她在家中时，每回见她都会讨好的小表妹。

　　世事弄人，今日风光，怎知明日又会怎样？

　　沈姝扣上衣扣，系好腰带，从随身的小锦袋里拿出一只香盒放到绿衣丫鬟手中。

　　“姐姐莫要嫌弃，这是上好的冰片所制。”

　　丫鬟怔了一下，打开香盒闻了闻，神情松快了一些：“你是个懂事的，出去等着吧。”

　　沈姝赶紧道谢，快步走了出去，安静地站在一边等着。

　　“王爷和小公子回来了。”前面传来了一阵脚步声。

　　沈姝抬眸看去，只见一道高大修长的身影正往这边走来，怀里还抱着一个粉雕玉琢的小公子。二人都穿着黑衣，眉眼都冷冷的，那小男娃趴在男子肩上，病歪歪的模样。

　　这人正是当今摄政王，谢砚凛。

沈姝很清楚，她想要得到这份差事，就得谢砚凛父子点头同意。

　　察言观色，分辩人心，这是她在宫中练出来的，这四年在市井求生，靠的也是她这份识人、认人的本事。否则她一个带着孩子的弱女子，在乱世之中早被人吃得骨头渣都不剩了。

　　其实她以前见过谢砚凛。

　　第一回是沈府还未落败时，十二岁时的谢砚凛跟着当年的老王爷到沈府做客，沈姝那时七岁，躲在屏风后面偷看名满京城的谢砚凛。

　　第二回是她进宫为婢之后，她被表妹调过去做捧香婢。在御花园里，她跪在表妹身前，高高捧着滚烫的香炉给表妹和皇帝助兴。谢砚凛就是这时候来的，他站在几丛牡丹花后和皇帝说话。沈姝正因为跪得太久而虚弱不堪，只觉得他的声音嗡嗡的，完全听不清在说什么。

　　数年过去，谢砚凛的眉眼比以前更冷酷了，手背上一道疤，是四年前他带兵迎战晋王时留下的，听说差点半个手掌被砍下来，他用衣袖把断掌与刀缠在一起，又冲了上去。

　　这新朝能重焕新机，谢砚凛功不可没。可惜他在那场大战中伤了耳朵，听不到了，一切事都得靠写字交流。

　　她若想得到谢砚凛的认可很难，那就只能从小公子身上下工夫了。这孩子是谢砚凛亲大哥的儿子，今年五岁。四年前那场大战，他大哥和大嫂为救他双双战死，只留下这孩子。所以他把这孩子视若已出，百般宠爱。

　　这孩子身上的一件衣都能抵宝儿一年的饭食了！

　　沈姝替自己的小女儿感到委屈，都是她这做娘的没用，才让宝儿过得那般艰苦。所以她一定要留下来，挣多多的钱，给宝儿也买漂亮的小衣裳，漂亮的小头花，让她吃饱饱的，每天都有肉吃。

　　沈姝看着小公子，眼眶情不自禁地红了。

　　待回过神时，谢砚凛和小公子已经走到了她面前。

　　“王爷，小公子。”沈姝赶紧行礼。

　　谢砚凛直接从沈姝面前走了过去，看也没看她一眼。

　　后面十多名婢女就追了过来，诚惶诚恐地跪下请罪。

　　“王爷，奴婢知罪。”

　　“小公子的风筝跑了，奴婢们去找风筝，就一会功夫，没想到小公子跑出去了。”

　　小公子拉起谢砚凛的手，用指尖在他手心写字。

　　谢砚凛用心看着，半天后轻轻点了点头。

　　小公子这时转过脸来，好奇地看向站在前面的几个奶娘人选。嬷嬷和绿衣丫鬟双双微弯下腰，恭敬地上前禀报请奶娘的事。

　　小公子从去年起一直生病，老夫人信了民间的传说，要请个民间的奶娘，用她的命格来压一压邪祟，所以才让人去牙行找奶娘。

　　“王爷，小公子，奴婢等仔细验过身了。”绿衣丫鬟抬眸看向几位妇人，视线从沈姝面前扫过，落到她身边的妇人身上，“这位崔婶最为合适。”

　　沈姝怔了一下，绿衣丫鬟竟然选了别人！她稳了稳心神，悄然侧脸看向了身边的崔婶。她看上去二十出头的模样，穿了身崭新的蓝色布衣裙，布鞋也是簇新的，与她和其余几名女子相比，收拾得要齐整得多。沈姝心念一动，又看那女人和绿衣丫鬟的五官，这才恍然大悟。这崔婶与绿衣丫鬟只怕是一家人，为的就是这每个月八两的月例！

　　过了这个村，她可真找不着这么好的活了！

　　沈姝不甘心，她壮起胆，朝着小公子温柔地笑了笑：“那奴婢就恭祝小公子，身子康健，开开心心。”

　　小公子怔了一下，一双乌溜溜的眼睛认真地打量起了沈姝。

　　“你叫什么？”小公子问道。

　　“奴婢沈姝，”沈姝规矩地答道：“淑女之淑。”

　　这是当年为了逃出京城，和那位男子家人做的交易，她帮病重的男子留下血脉，男子家人帮她拿到新户籍和路引，用的是假名，沈淑。只一字之差，便可保她性命。

　　小公子看了她一会，又看向她的腰间，她背着一只小布包，布包上绣着一只形态娇憨的小布老虎。

　　“她。”小公子又托起了谢砚凛的手掌，在他手心上划了个淑字。

　　谢砚凛锐利的视线落在沈姝的脸上，她生得白皙，右耳垂上有一道细细的疤痕，这是当年在宫中被人强行摘下东珠耳环时撕坏的。

　　嬷嬷先反应过来，两个大步走到沈姝面前，朝她点头：“你随我来，沐浴更衣再去服侍小公子。”

　　绿衣丫鬟的脸上闪过一抹怨色，她和崔婶交换了一记眼神，跟上了沈姝和嬷嬷。

　　“绿烟给她拿几身衣服来，再给她说说规矩。”嬷嬷停下脚步，打量了沈姝一眼，严肃地说道：“别以为小公子挑了你，你就稳当了。每个月八两银，没那么好拿。”

　　“我知道，多谢嬷嬷提点。”沈姝立刻恭敬地行了个礼。

　　嬷嬷又向那叫绿烟的绿衣丫鬟叮嘱了几句，这才离开。绿烟沉着脸，冷哼一声，大步跨进了门内。

　　沈姝跟上去，轻声说道：“还请姑娘多多关照，第一个月的银子，我都送给姑娘。”

　　绿烟怔了一下，狐疑地问道：“你舍得？”

　　“不仅第一个月，以后每个月都有谢礼。”沈姝立刻说道。

　　绿烟的脸色顿时好看了不少，她抬高了下巴，哼了一声，哼道：“算你识趣。小公子平常与我最为亲近，你若能好好讨我欢心，我会帮你在小公子面前美言几句。”

　　“是，都听姑娘的，姑娘让我做什么，我就做什么。”沈姝连忙回道。

　　绿烟看着沈姝的笑脸，有些不乐意了，“少摆出这副奴才样儿，我去给你拿衣裳。你看东边那道门，你进去，在那里面洗干净。”

　　沈姝道了谢，往右边的那道门走去。

　　绿烟看着她的背影，轻嗤一声，小声道：“进去吧，看你怎么死！”

　　这浴房分东西两门，里面是从玉京山引来的温泉水。奴婢本不该在此沐浴，可是小公子体质特殊，近身伺候他的人都需要用温泉水沐浴，所以谢砚凛将原本的浴房一分为二，东边浴池是他和小公子谢黯沐浴所用，西边的是给伺候小公子的婢女所用。绿烟故意指了东边的浴室给沈姝所用，她只要敢踏入池中，这差事就毁了。

　　绿烟眼看沈姝进了浴池，立马出去报信。

沈姝褪了衣衫，快步进了池中，当水漫过她的小腿时，她立马察觉到不对劲。

　　这池子呈八卦形，一边是深水，一边浅水，明显浅水一边是给小公子用的，所以深水那边就是谢砚凛所用！

　　糟了，绿烟故意引她进了谢砚凛的浴房！奴婢用主子的浴池，不死也得残。放在宫中，这奴才的皮都要被扒下一层。

　　沈姝不敢逗留，立马从池中退出来。

　　就在她踩上最后一级台阶时，浴房的门推开，谢砚凛牵着谢黯慢步走了进来。他看到沈姝，立刻低声道：“闭眼。”

　　谢黯乖乖地转身，闭上了眼睛。

　　沈姝也不敢怠慢，立刻跪下请罪，“王爷恕罪，奴婢不知这是王爷的浴房。”

　　谢砚凛乌玉般的眸子微微掀起，盯住了沈姝。

　　她虽被他惊了一下，但看上去却不畏惧，有种超乎寻常的淡定之气。她此时身上只有一件泛旧的水青色肚兜，下摆破两处，打了补丁，她仔细地绣了两朵蔷薇花，挡住那两块补丁。衬裙只到小腿处，因为下摆破损厉害，她一圈一圈剪掉，所以越发地短。

　　谢砚凛松开谢黯的手，慢步走向沈姝。

　　沈姝的头埋得更低了，尽量缩起了肩膀，让自己看上去更弱小一些。

　　台阶是玉石的，坚硬湿滑，她的膝盖不好，才跪这么一小会儿，她的骨头已经开始疼了。在宫里几乎天天跪、时时跪，离开皇宫的这四年虽然苦，但不必下跪不必讨好，反而是沈家败落之后她最安心的日子。若不是宝儿急需一支参治病，她是万万不会为奴为婢的。

　　谢砚凛的影子压到了她撑地的手上，他衣袍上的冷香气直接钻进了她的鼻中。

　　突然，谢砚凛身子弯下来，冰凉的长指捏住了沈姝的下巴，把她的脸抬了起来。沈姝想了想，索性抬起眸子迎上他的视线。

　　谢砚凛听不到声音，所以她得让他看到自己的眼睛，以示自己诚恳无辜。

　　“名字，哪两个字。”谢砚凛漂亮的薄唇轻轻开合，声音有些低哑。

　　沈姝立刻用手指沾水，在池沿上写下沈淑二字。

　　谢砚凛眸子眯了眯，看着她的眼神变得愈加的幽暗。

　　“来人，那个沈奶娘闯进王爷的浴池了，赶紧把她拖出来。”

　　外面响起了嘈杂的动静，殿门砰地一下被人推开。

　　沈姝往门口看，只见绿烟带着好几个婢女站在门口，看到站在门里的谢黯，赶紧都跪了下去。

　　“奴婢惊扰到小公子，请小公子恕罪。”绿烟暗自咬牙，叩首时悄悄往里面看。从她这儿看过去，只能看到谢砚凛的背影，沈姝一大半身子隐在池中，温泉热气氤氲，看不真切。

　　“杖二十！”谢黯稚气却威严的声音陡然响起。

　　绿烟大喜，连忙说道：“还不进去，把沈奶娘拖出来。”

　　几个婢女起了身，弯着腰就要进来。

　　谢砚凛转过身，冷冽的视线直刺绿烟。

　　谢黯扭头看了看谢砚凛，见他负手而立，并不出声，于是大声道：“绿烟杖二十，逐出王府。”

　　绿烟猛地抬头，脸色惨白地看向谢砚凛，颤声道：“王爷，错了，是沈奶娘擅闯浴殿！”

　　“淑姨，你说。”谢黯转过小脑袋，一脸认真地问道。

　　沈姝吸了口气，再度叩首：“此乃王府，主子之命，奴婢不敢多言。”

　　绿烟身子一软，绝望地瘫坐在地上。几个婢女不敢多言，立刻围上前去，拖着绿烟往外走。浴房内外不过几息之间，便变得安静如无人之地。

　　“淑姨，你去那边吧。”谢黯走过来，自己开始解衣褪衫。他低着小脑袋，不看沈淑一眼。

　　他又规矩又贵气的模样，让沈姝又忍不住多看了一眼。谢砚凛把这孩子养得真好！不过她没敢多看，因为谢砚凛也开始脱衣服了。她抱起自己的东西，快步往外走去。

　　待沐浴完，一个圆脸盘的婢女拿了一身衣裳过来让她换上，带着她去见谢黯。外面天色已经暗了，她想着等在家里的宝儿，不禁有些着急。今日原本说好只是试看，她晚上得回去。若是试用上了，她要回去安排好宝儿和拢烟姑姑，明儿再来正式上工。

　　谢黯是与谢砚凛同住的，婢女引着她进了书房，她一眼就看到谢黯独自坐在书桌上写字。这孩子的眉眼与他不太像，与他生母像了七八成。

　　他母亲当名为崔明珠。她是真正的明珠，崔家宠她，不约束她学女德，而是放手让她去做喜欢的事，嫁喜欢的人。后来她师承赫赫有名的剑术大师，习得一手好剑法，几个大男人都打不过她。沈姝在宫中时见过她，她跟在先太后身边，笑得明媚张扬，飒爽开朗，从来不管笑不露齿这种蠢话。

　　沈姝那时特别羡慕她，恨不得自己也会那一手好剑法，这样就能给爹娘和哥哥们报仇了。可她不会武功，打小学的全是女德女训，自十一岁入宫后，在宫中吃尽苦头，费尽全力也只保住了一条命而已。

　　沈姝又觉得崔明珠特别可惜，她一人一剑死守城门，战死时年仅二十三岁，那般好的年纪，被万箭穿心，血都流干了……沈姝眼眶有些烫，看着谢黯的眼神不禁更温柔了几分。

　　“淑姨，你会写字吗？”谢黯握着狼豪，抬起小脸看她。

　　沈姝微笑着点头：“会。”

　　谢黯想了想，又道：“那你会唱歌吗？”

　　沈姝又点头，想了想，唱起了哄宝儿睡觉的小曲，“萤火虫，打灯笼，花儿打个哈欠，娃娃花中眠。”

　　谢黯乌亮的眼睛睁了睁，好奇地问道：“这是你唱给你女儿的歌？”

　　“是。”沈姝想到自己乖巧娇憨的小女儿，立刻笑弯了眼睛。这曲子是崔明珠家乡流行的童谣，权当她替崔明珠唱给小公子听。

　　“你能带她来陪我玩吗？”谢黯眼睛更亮了，期待地问她。

　　沈姝摇头：“不行的，她太小了，不懂规矩。”

　　她一个人当奴婢就好了，她的宝儿只做她的掌心宝，在家里过快乐的日子。

　　“那你哄我睡觉吧。”谢黯从凳子上滑下来，打了个哈欠，往床边走去。

　　床不大，顶多能睡下两个谢黯，床上放了只破旧的小布老虎，他一躺上去就立马把小布老虎抱进了怀里。

　　沈姝跪坐到床前，给他盖好被子，轻拍着他，给他唱歌。

　　谢黯转过小脑袋一个劲地看她，过了好一会儿，才慢慢地闭上了眼睛。

　　这孩子是想她母亲了。

　　沈姝背的那个小袋子上绣了布老虎，这是她故意准备的。崔明珠喜欢老虎，她有孕时曾进宫找御绣局的女官学过刺绣，亲手给孩子绣了只老虎。这孩子是世间唯一一个让她拿起绣针的人。

　　沈姝有些内疚，她为了挣银子买药，利用了这孩子的思母心。不过她会好好照顾他的！

　　“沈姑娘。”走出房间，身后传来了谢砚凛的声音。还是那样低哑。

“王爷。”沈姝莫名紧张起来，她立刻福身行礼。

　　谢砚凛就在几步之外站着，他穿了身黑色锦衣常服，又远离灯火，所以她方才出来时根本没注意到他。

　　“你在宫里做过事。”谢砚凛站在原处，一双深邃的视线穿过夜色，直视向她。

　　沈姝抬头，错愕地看向他。

　　谢砚凛微微歪了一下头，视线往下移，落到她的手臂上。

　　沈姝这时才反应过来，她的右小臂上被烙了万福宫的烙印。这是她表妹当年最受宠时，让先帝特地下的旨意，万福宫的奴婢都必须在右臂上烙下印记。平常她用布缠着，外面还有衣袖遮着，无人发现。但今日她在浴房，被他给看见了。

　　沈姝犹豫了一下，点头：“是。”

　　当年宫变，好些宫人都逃了，宫中也无人追究，他应该不会抓她吧？

　　“到底是哪个淑字？”谢砚凛又问。

　　沈姝硬着头皮，蹲下去，用手在地上写——“淑”。

　　宫中奴婢数千人，新人进，老人走，生生死死不知道有多少人消失，叛军又烧了好几个宫殿，他就算查，也查不出来。况且，她不认为谢砚凛会记得一个十年前被抄家的沈府，更不会记得这世间有个她。

　　“下去吧。”谢砚凛收回视线，冷声道。

　　沈姝松了口气，又行了个礼，埋下头快步往外走去。直到走到院中，她才大胆地回头看去，只见谢砚凛还站在那里，静静地看着她。

　　这一回沈姝不敢再回头看了，撒腿就往院外走。

　　从凛王府回到她租的那个小院，要走一个时辰。她到家时，已经天色大黑，拢烟姑姑拎着一灯笼正站在门口往路上张望，见她回了，拢烟姑姑立刻一跛一跛地过来迎她。

　　“可选上了？”拢烟姑姑轻声问道。

　　沈姝连连点头，把手里拎的一块肉拎高给她看：“选上了，方才去菜市，刘大伯留了一小块肉给我们。”

　　拢烟姑姑把肉接过去，叹气道：“若不是我的腿越来越使不上力，我哪里舍得让你再去伺候人。”

　　“只是照顾小孩子，不算伺候人。而且崔小姐是为了满城百姓才没的，我去照顾她的孩子，更不算伺候人。”沈姝安慰道。

　　“话虽如此，但高门大户，谢砚凛更是个难伺候的主，我实在担心。”拢烟姑姑满面愁容地说道。

　　“嘘……宝儿出来了！”沈姝朝她递了个眼色，笑眯眯地看向院子里。

　　锦宝儿穿了身碧色小袄裙，拎了一盏锦鲤小灯，正往她这边跑。

　　“娘亲！”锦宝儿笑眯眯的，把小灯笼高高举起，仰着小脸往沈姝怀里扑。

　　沈姝蹲下来，一把抱住了锦宝儿。这些年来，母女二人几乎没分开过。她进凛王府做事，唯一放心不下的就是锦宝儿，怕她不适应母女分开的日子。

　　好在凛王府每七日许她归家一次，做半年，她攒够了人参钱，就辞工不做了。

　　锦宝儿搂着她的脖子，小脸亲昵地靠在她的脸上。一双软乎乎的小手在她的肩上轻轻地捶打，“娘亲累不累，宝儿给娘亲捏肩膀。”

　　“娘亲不累。娘亲被选上了，第一个月挣五两银子，第二个月就能挣八两银子。娘亲是不是很厉害！”沈姝温柔地吧唧一声，用力亲了亲她的小脸。

　　锦宝儿眨巴着大眼睛，拉着沈姝就往房间走。

　　她才三岁，小小的一团，走得快了还会喘个不停。沈姝赶紧抱起她，小声道：“宝儿不高兴吗？”

　　“娘亲很厉害，宝儿高兴。”锦宝儿奶声奶气地说道：“宝儿给娘亲做了萝卜肉沫团子。”

　　“哇，宝儿也很厉害。”沈姝笑道，一瞬间，心都酥了。

　　“她怕王府不给你饭吃，从你出门后就一直呆在厨房，好让你带上明天进了王府吃。”拢烟姑姑心疼地说道。

　　“王府有好吃的，那个小公子也很好，不会饿着娘。娘亲不在家的时候，宝儿要乖乖睡觉，乖乖吃饭。”沈姝把宝儿放到椅子上，轻声哄道。

　　锦宝儿大眼睛里立刻蓄上了泪水，她仰高了小脸，眨巴着眼睛，小声道：“宝儿不哭，宝儿乖乖吃饭，乖乖睡觉。”

　　沈姝的心又软了几分，她抱住宝儿，轻声道：“娘亲每隔七日就能回来看宝儿，你数七日，娘亲就回来了。”

　　“那他们会打你吗？会把你卖掉吗？”宝儿偎在沈姝怀里，一双小手紧紧地抓住了沈姝的衣裳。隔壁院子的玉姐姐去当丫鬟，被打死了，那家人扔给玉姐姐家十两银子，这事就了了，她很害怕娘亲会像玉姐姐一样挨打。

　　“不会的，小公子才五岁，他打不了我。”沈姝给她擦掉眼泪，红着眼睛轻声道：“而且娘亲的拳脚也厉害，你还记不记得，娘亲曾经用锄头打跑过坏人？”

　　“记得！”锦宝儿立马点头。其实她不知道这件事，那时候她才几个月，太小了。不过拢烟姑姑常说这事，她便觉得自己记得了。拢烟姑姑说，仗打完的那一年，城里来了好多流民，四处抢东西。娘亲用布兜背着她去外面找吃的，被几个流民堵在巷子里，娘亲就用一把锄头，把那些人全打跑了。

　　拢烟姑姑每每给锦宝儿说起这事，总是把沈姝说得很威风很厉害。其实那日沈姝特别惨，锦宝儿已经病重了，她带宝儿出去是为了找药。那几个流民把沈姝逼到了巷子深处，要抢走沈姝仅剩下的几个铜板。沈姝把孩子往衣裳里一塞，不管不顾地冲上去拼命。

　　她咬，她撕，她抓……她把这辈子能想到的手段全用上了，男人的眼睛，男人的头发，男人的下处，她不要命地撕打。被踹翻在地，她就扑过去，用脑袋狠命地撞人家的肚子。许是她这疯狂样子吓到了那几人，没敢和她继续纠缠，一边骂她疯子，一边逃了。

　　沈姝这辈子最狼狈的两次，一次是被贬为宫奴，大庭广众之下被撕下衣衫，夺去钗环，用绳子捆了，套着脖子，衣不蔽体，像个牲畜一样被拖行。第二次便是这次，她抱着宝儿，带着药回到家时，鼻青脸肿，浑身是血，眼睛肿了两个多月才好。

　　女子在乱世，更为艰难。所以沈姝觉得自己真了不起，不仅活下来了，还把宝儿养大了。

　　哄宝儿睡了，拢烟姑姑轻手轻脚地走进来，和她一起收拾行李。王府在贵人聚集的地方，她们住的地方在西城，穷人聚集之地。好在左邻右舍与她的关系不错，平常对她们三人多有照应，今晚拿回来的肉，被她全做成了萝卜肉丸，拿去分给了大家，以恳请大家在她外出时多照顾拢烟姑姑和宝儿。

　　忙碌了大半夜，她才在宝儿身边躺下，睡了不过一个多时辰，她便起来了。她要赶在小公子醒来之前赶到他面前。

　　拢烟姑姑拿着她的包袱跟在她身后，千叮咛万嘱咐，让她辛苦就别做了，摆摊卖小吃食一样能过日子。宝儿的参钱，总能攒够。

　　二人一面说着话，一面到了巷子口。沈姝一抬头，只见雾气之中停着一驾马车，马车里透着灯光，照到车窗外面悬挂的凛王府玉石挂饰！而这马车宽敞豪气，显然是主子的座驾！

　　所以这马车里坐的是……

　　谢砚凛？！

马车四周站了好几个侍卫，只是他们都在暗处，沈姝之前没瞧见，直到她走近马车时，几人才从暗处出来。有一个昨日沈姝在谢砚凛的院中见过，看着近三十的年纪，皮肤黝黑，一笑脸上就有个酒窝。是侍卫队长卫昭。

　　这二人走上前来，朝沈姝点点头，示意她上马车。

　　沈姝和拢烟道了别，踩着小凳子登上了马车。她轻轻推开马车门，里面的暖光扑面而来，只见谢砚凛靠在椅上坐着，谢黯枕在他的腿上，正睡着。

　　谢砚凛撩了撩眸子，抬手指向右侧的坐处。沈姝不敢坐椅子，直接靠着椅子，坐到了地上的垫子上面。马车慢悠悠地往前走，一晃一晃，晃得沈姝又想睡了。她努力睁着眼睛，让自己打起精神。虽然不知这叔侄二人怎么会到这里来，但既然来了，她就得尽好本分，照顾好小公子。

　　突然马车后面传来了哭声。

　　“娘亲，娘亲~”

　　沈姝一怔，顾不上规矩，飞快地爬起来，推开马车窗子往后面看。锦宝儿举着一只小包袱，哭着追在马车后面。她给娘亲做的萝卜肉饼，沈姝怎么没带上呢！她在王府干活那么累，饿了没饭吃怎么办？锦宝儿顾不上拢烟姑姑跛着脚在追她，只想赶紧追上娘亲，把萝卜肉饼给她。

　　“王爷，是我女儿，能不能停下？”沈姝急了，赶紧看向谢砚凛。但问完之后，她又反应过，他听不见！马车里光暗，只怕连她的嘴型也看不清。

　　她急了，环顾四周，也没有可以写字的东西，于是索性一把拉起了谢砚凛的手，飞快地在他的手心写字：停下！我女儿！

　　谢砚凛抬起手，往马车壁上轻叩了两声。

　　咚咚……

　　马车缓缓停下。

　　好在因为谢黯睡着了，所以马车一直走得很慢，才让锦宝儿没追太远。沈姝跳下马车，朝着宝儿飞奔过去。

　　“娘亲，肉饼。”锦宝儿哭得上气不接下接，把小包袱往沈姝怀里塞。

　　沈姝是故意没拿的，吃点肉不容易，她想让宝儿多吃。她进了王府，饭食不会太差，她还想着要在王府里想法子多弄些吃食回来给宝儿！可这是宝儿给她的，她若不拿，只怕宝儿会更担心。

　　“是娘亲糊涂了，怎么忘了呢。”沈姝抱紧了小包袱，往宝儿的小脸上亲了又亲：“宝儿乖乖，快和拢烟姑姑回去。”

　　锦宝儿伸过小脑袋看那驾大马车，那马车太大了，好像比她和娘亲的屋子还大，娘亲坐在里面腰肯定不会疼吧？

　　“交给我吧。”拢烟姑姑拖着跛腿，终于追过来了。她着急地把宝儿抱起来，小声说道：“是我没看好她，你放心，我会好好看着她的。”

　　“好。”沈姝用袖子给宝儿擦了擦小脸，一步三回头地往马车走去。

　　锦宝儿窝在拢烟的怀里，眼巴巴地看着沈姝。她好想哭，可是拢烟姑姑说了，娘亲进了王府能穿新衣裳，能吃很多肉，所以她不能哭，不能让娘亲没有新衣服穿。娘亲的裙子都补了好多补丁了！

　　眼看沈姝上了马车，锦宝儿撇了撇小嘴巴，一头扎进了拢烟的颈窝处，小肩膀一耸一耸地开始哭。

　　拢烟心疼地摸着孩子的脸，小声哄着她，抱着她往回走。

　　“你娘亲吃很多肉，就会长很多力气，就能天天带着宝儿了。”

　　“你娘亲还能挣很多银子，到时候换张大大的床，娘亲半夜就不会摔下床了。”

　　“你娘亲还能给你买人参，到时候你长得壮壮的，就能帮娘亲干活了。”

　　锦宝儿抬起小脑袋，举起小胳膊，抽抽答答地说道：“宝儿要长得壮壮的！”

　　马车渐行渐远了。

　　沈姝抱着小包袱，一言不发地靠着马车门坐着，好一会儿她才回过神，转头看向了谢砚凛。这时她才发现谢黯也醒了，正靠在谢砚凛的身上，好奇地看着她。

　　“淑姨，那就是你的女儿？”

　　“嗯。”沈姝连忙打起精神，她想到了怀里的萝卜肉饼，连忙往自己的包袱里塞，免得这气味冲撞到了小公子。

　　“你藏的是什么？”谢黯立刻看向了她的包袱。

　　“是我女儿给我做的萝卜肉饼。”沈姝解释道。

　　“小叔，给我一点银子。”谢黯转过头看向谢砚凛，拉起他的手，在他手心写字。

　　谢砚凛点头，朝放在一边的木箱子递眼色。

　　谢黯从椅子上溜下来，走到木箱前，打开，从里面拿出一只匣子。里面全是碎银子，满满一盒，只怕有上百两，是沈姝再忙几年都攒不出来的银子。

　　谢黯从里面拿出一块递到了沈姝面前：“淑姨能卖给我一块尝尝吗？”

　　沈姝怔了一下，连忙看向了谢砚凛。谢黯正生病，能吃外面的东西吗？谢砚凛的视线在她脸上停了一瞬，淡然地点了点头。

　　沈姝不敢收钱，她把萝卜饼拿出来，取了一块给谢黯。

　　谢黯把银子放到她手边，双手接过萝卜饼，捧在手里看了又看，然后小心地放到嘴边咬了一口。

　　“好吃。”他品出味来，大口地吃了起来。

　　沈姝不敢松懈，一直紧张地看着他，生怕他吃出什么毛病。有些孩子肠胃弱，吃不好就会上吐下泻，再严重些还会起满身的疹子。当年宫中陈贵妃的儿子，就是这样没的。

　　“淑姨，我能再买一块吗？”谢黯又从匣子里拿了块银子放到沈姝面前。

　　“不需要这么多钱，这萝卜饼市面上也就卖三文钱一个。”沈姝解释着，把小包袱捧到谢黯面前，让他自己挑。

　　谢黯想了想，拿了两只，一只自己吃，另一只递到了谢砚凛嘴边。

　　“小叔，好香，你也吃。”他期待地看着谢砚凛。

　　谢砚凛坐着没动，只轻轻摇了摇头。

　　沈姝以前见谢砚凛两回，每一回他都很健谈，浑身明亮张扬的气势，少年郎意气风发，能赛过天上骄阳。如今不过四年，他一身气场变得冷冽锐利，眼神寒气涌动，盯人一眼，便让人心里生寒。

谢砚凛不接萝卜饼，谢黯也没坚持，拿着萝卜饼一口一口地吃，眼睛亮亮的，仿佛吃的不是平凡的萝卜，而是人参。

　　沈姝看着他一鼓一鼓的小脸蛋，忍不住又想锦宝儿了。

　　锦宝儿吃东西不像谢黯淡斯文，她总是大口大口地吃饭，嚼嚼嚼，然后仰起小脸儿奶声奶气地说：宝儿长壮壮了！

　　可是小孩子只吃萝卜饼，哪能长壮呢？

　　沈姝很穷，买不起好东西给锦宝儿吃。平常吃得最多的就是这萝卜肉饼，去西市买几个别人挑剩下的萝卜，长得歪了些、烂了一小块都不要紧，最重要的是便宜。

　　她每次买的肉也很少，顶多两指宽一指长，包肉的油纸包都不舍得丢，野菜叶子在上面滚了又滚，做汤吃。

　　不过现在好了，她找到了个好活计，这叔侄二人实在大方，不过三个萝卜饼，就赏了她一块碎银子。她方才上手掂了一下，起码有五钱。过七日回家就买些肉带回去，给锦宝儿做真正的肉饼，让她吃饱饱的。

　　乖宝儿咬着肉饼，大眼睛肯定会瞪得圆圆的……

　　沈姝想着那场面，嘴角忍不住扬了起来。

　　“淑姨你笑了。”谢黯的声音突然响了起来。

　　沈姝回过神，抬眸一看，谢砚凛和谢黯两个都在看她。二人的坐姿一模一样，端端正正的，双手放在腿上，连嘴角抿起的模样都一样。

　　“王爷，小公子恕罪。”她有些尴尬地赔罪。

　　谢黯轻声道：“淑姨你笑起来真好看。”

　　啊？沈姝愣了一下，然后朝着谢黯露出了一个温柔的笑容。

　　小公子喜欢看她笑，她便笑给他看。

　　身为奴婢，让主子高兴了，她也能过得舒坦些。

　　谢砚凛的呼吸突然沉了沉，放在腿上的手握成了拳。他这反应让沈姝有些摸不着头脑，赶紧把笑又收了回去。

　　正不知所措时，马车停了下来。

　　谢黯站起来整理发冠，衣衫，转过身规矩地给谢砚凛行了个礼。

　　“小叔，我去学堂了。”他稚声道。

　　才五岁，他已经开蒙了？不过她的锦宝儿也厉害，都写得三十多个字了，还能背出四首诗！

　　沈姝站起来，准备跟着谢黯下马车。她是奶娘，应该是跟着小公子走。

　　可她刚起身，谢砚凛的手探过来一把握住她的手腕。

　　“坐下。”他哑声道。

　　沈姝怔了一下，随即规规矩矩地应了一声。

　　马车继续往前走，谢砚凛从一边的箱笼上拿起一本书翻开看，哑声问：“丈夫何人，人在何处？”

　　沈姝心中一紧，立刻回道：“他叫陈义，是个守城的小兵，已经战死了。”

　　“写。”谢砚凛手掌一翻，手心朝上，盯住了沈姝。

　　沈姝犹豫了一下，用袖子隔着，托着他的手，食指在他的手心写：陈义，已逝。

　　她不怕谢黯去查，一是那年打仗城里人的死了一半，二是陈义确有此人。

　　他是个小兵。城破那日，他身上被刀穿了七个血洞，陈母把他从死人堆里扒出来，驮在背上，一点点地往家里爬。老妇人一头的白发让她一下就想到了死去的娘亲，于是她便毫不犹豫地冲过去，和陈母一起把陈义抬了回去。陈母感激她，收留了她和拢烟，三人就在地窖里躲着，一直躲到仗打完。

　　出地窖时，她有已经有了孕相，陈母见状，就出了个主意，让她说孩子的生父是陈义，免得这孩子以后被人欺负。不久后，陈母也病逝了，不过帮她留了印信，告诉她，当战乱平息后可用这印信把孩子记入陈家族谱，如此也能给孩子一个好点的身世。

　　勋贵争天下，百姓倒大霉。

　　沈姝越写越快，把背陈义回家的人编成是她。她觉得男人应该喜欢看妻子忠贞的戏码，说不定觉得她忠心，以后办差事时不会为难她。

　　编到最后，她索性还编了两句话……夫妻恩爱，誓要守节。

　　嗯，这次发挥得真好！回去说给拢烟听，让拢烟下回也这样对外人听，因为拢烟对外的身份也是寡妇，这年头，被骂作寡妇比孩子被骂野种好得多。她可以挨骂，她的宝儿不可以。

　　谢砚凛眼皮轻轻撩了一下，看向她的手。她的手有些粗糙，落在他的手心，挠得他有些痒。他的视线又落到她弯起的脖子上，那么细，皮肤下的血管都清晰可见。

　　一种奇怪的感觉涌上谢砚凛的心头，心尖有一点儿酥痒，感觉这只手他在哪里握住过……

　　“王爷，写完了。”沈姝见他不言语，大胆地抬头看他。

　　谢砚凛喉结沉了沉，握住拳，不露声色地放回膝上。

　　沈姝悄悄观察他的反应，只见他似是信了她编的故事，于是松了口气，轻轻地揉起了泛酸的右手。她许久没有写过这么多字了，如今想想，少时宽敞的书房，上好的松烟墨，柔软的宣纸……全像梦一样。

　　一路无言，马车把她送到了王府角门处。谢砚凛要去宫里，她先回府。角门处有嬷嬷等着，引着她去了谢砚凛和谢黯的主院，又给她交代了一遍王府里的规矩，她抓紧又问了一遍谢黯的喜好。

　　她有个单独的房间，是院中的一间耳房，就在谢黯的对面，她平常负责谢黯的衣食起居，这房间离谢黯的房间最近。她在院子里走了一圈，熟悉了一下环境，回到了自己的耳房。

　　“沈娘子，学院里递话回来，小公子晚上要吃萝卜饼。”一名圆脸丫鬟快步过来，就站在门外和她说话。

　　萝卜饼？

　　沈姝没想到谢黯是真喜欢吃那个，难道是平常珍馐吃多了，腻了？

　　“王爷这主院有厨房，平常不怎么开火，你如今只管伺候小公子，这厨房就给你用。需要什么东西，就列个单子出来，去大厨房里取来。”丫鬟又道。

　　“多谢姑娘，敢问姑娘如何称呼？”沈姝行了礼，向她道谢。

　　“我姓赵，是这院中的管事。沈娘子快些准备吧，小公子就快下学了，他肠胃不好，不能饿。”丫鬟面无表情地盯着她看。

　　沈姝认真观察了这赵姑娘的衣饰打扮，她的装扮与这主院中的丫鬟都不一样，发髻上绾了一枚碧珠钗，腰上佩的腰牌上刻了个兰字，当下心里便有了猜测——兰字是老夫人所住的兰汀院，所以她是老夫人派来。只是不知她是一直在此管事，还是特地过来考验她的。

　　无论如何，她今日必须更用心表现。老夫人满意了，她这差事才更稳当。

　　她问清了大厨房的位置，匆匆赶了过去。按照要求，明儿起小公子的早中晚三餐都由沈姝来做，来之前牙婆就说过，谢府要借民间妇人做惯了粗活的体格，给小公子添福挡灾，所以这饭食她可以按民间百姓的习惯来备好。

　　见她进来，厨娘们都停下手，好奇地打量她。

“你就是那个让绿烟挨了板子的新奶娘。”厨房管事刘昭娘握着磨得锋利的菜刀，上下打量着沈姝。

　　“刘管事有礼了。”沈姝朝刘昭娘行了个礼。

　　礼多人不怪，她初来乍到，又刚得罪了王府里的老人，现在更当夹紧尾巴，态度恭敬一些才好。

　　“哟，这礼可受不起，你是小公子亲自挑选的奶娘。”刘昭娘咧咧嘴，挥起菜刀咚咚地切起菜，那刀剁在砧板上，一声比一声响亮。

　　众厨娘也都收回了视线，专心做事。

　　整个厨房里没人说话，大家各干各的，井井有条。沈姝见状，便自己去拿了食材，寻了个空案台忙活。胳膊粗的大萝卜洗干净，削了皮，那雪白的萝卜切成细丝，放进沸水里淖一下。

　　“你这萝卜切得倒是精细。”刘昭娘不知何时到了她身边，盯着碟子里的萝卜看。

　　沈姝心中一紧，面上却不改颜色。

　　她的刀功好，是在宫里面练出来的。

　　一个民间妇人，怎会有如此精细的刀功。她们就算日夜不歇地为生计操劳，也吃不起几回大萝卜。贵人家吃的这些鲜蔬菜，于百姓来说那都是山珍海味一般的存在。便是地里种了一些菜，自己也舍不得吃，要去卖掉换钱，买回能填饱肚子的粮食和盐巴。

　　厨娘们都围拢来，看沈姝切的萝卜丝。根根晶莹，如一个模子印出来似的。

　　沈姝捧起碟子，柔声道：“我也觉得我萝卜切得好。我女儿天生不足，有个赤脚大夫给了我一个方子，就是用这萝卜为药引子，方保了她的性命。为了让她能吃下去，我就每日练习切萝卜，切得跟头发丝一样细，她才咬得断，嚼得动。”

　　“唷，可怜了，多大了？什么病啊？”

　　厨娘们的注意力果然被她女儿的事吸引过去了，七嘴八舌地问她。

　　刘昭娘也没阻止厨娘们八卦，竖着耳朵听沈姝回话。

　　“肺上的毛病。遇风就咳……我也是没法子了，只买得起萝卜。”沈姝苦笑，眼眶泛红，眼泪似是都要掉下来了。

　　女人哪，只要有了孩子，这孩子就是心肝肉，哪个当娘的不把孩子放在首位？

　　众厨娘们互相看了看，又安慰起她来。

　　“你们吵什么呢？小公子要下学了。”赵姑娘冷着脸进来，一顿呵斥：“沈娘子，王府是请你来伺候小公子的，不是让你来摆弄口舌的。”

　　众厨娘立马散开，埋头干活。

　　沈姝也连忙埋下头，加快了手里的动作。

　　剁肉馅，打鸡蛋，裹面粉……放到锅上蒸。

　　赵姑娘站在一边，盯着沈姝的动作，脸上一点儿表情都没有。沈姝真是服了她，这么盯着人不累吗？要知道沈姝可不怕人盯，再来几个人盯着，甚至故意捣乱，她的手也绝不会乱。

　　在宫里，稍微做错一点事，那是会打得手断脚断，甚至丢命的。

　　赵姑娘一直看着她做完菜，这才哼了一声，掉头出去。

　　“她与绿烟都是家生子。”刘昭娘拿了只食盒过来，突然间小声说了句，似是自言自语，又像是说给沈姝听。

　　沈姝飞快转头看向刘昭娘，见她已经走开了，看不出是不是在故意提醒她。

　　沈姝又用南瓜煮了份甜汤，用食盒拎着回小公子的住处。

　　途中经过一个小园子，白玉桥横在碧蓝的湖水之上，几株海棠花斜斜探出，明艳的花瓣在风里颤微微地抖动。沈府花园也有个小湖，是为了庆贺沈姝出生特地挖的，父亲还给她打造了一只小船，船头用珊瑚和碧玉做了一株栩栩如生的海棠树。

　　沈姝忍不住停在海棠树下，犹豫着想要摘一枝海棠花。前些年战乱，四处荒芜，她有日子没见着这么好看的海棠了。若是能在房中放一枝花瓣，插一枝海棠花，爹娘和兄长们会不会来梦里见见她？

　　算了，还是不来的好。她太没用了，从十一岁到现在，她活得像条狼狈的狗，哪有脸见他们。

　　沈姝轻轻触摸了一下海棠，突然间细密的雨滴砸了下来，毫无预兆地落了沈姝满头。她吓了一跳，连忙把食盒抱进怀里，弓下腰，撒腿就往回跑。

　　湖心亭子里，谢砚凛撑开一把碧色油纸伞，慢步走了出来。他方才一直在看沈姝，她站在海棠树下，仰头看着海棠的模样，终于有了几分当年沈家千金的娇态。只是这雨一下，她就把娇态收起来了，匆匆忙忙，跑得像只野兔子。

　　“王爷，查过了，确实有个小兵叫陈义。”卫昭自他身后走出来，递上了一张纸。纸上写着沈姝的来历。

　　“不过这陈义是个太监。”卫昭又道，他双手放在身前，看着沈姝的背影自言自语：“太监是不可能生孩子的，沈娘子八成是打仗那些日子受了欺负，只能找个便宜爹来掩饰。哎，一个女子，也真不容易。那孩子我去看了，跟个瘦猫儿一样，还别说，长得真好看，眉眼像极了沈娘子。”

　　谢砚凛耳聋，但卫昭习惯说话，反正他听不见，感叹几句无伤大雅。

　　“查，四年前。”谢砚凛看完纸上的内容，修长的手指将纸页慢慢叠成一只纸鹤，丢向湖面。

　　雨水打在纸鹤上，蓦地，那鹤燃起了火苗儿，在湖中打着旋儿，被湖水吞没了。

　　……

　　沈姝抱着食盒回到主院，头发衣裳湿了大半。途中她见雨越发大了，索性脱了外衫把食盒包住，自己只着了里衣，此时衣服浸得透湿，紧紧粘在身上。

　　“你怎么才回？小公子马上要进府了，快些摆膳！”另一个叫宜儿的婢女走过来，见她浇得狼狈，不悦地催促道：“你这也太脏了，赶紧去弄干净过来伺候小公子。”

　　沈姝赶紧应声，拿了衣裳就往浴房走去。

　　温泉水真不错，她遇寒就疼的骨头泡在水里瞬间舒服多了。不过她也不敢多泡，略洗了洗，便赶紧起来。

　　可出了池子，她拿起那身换洗衣裳刚想换上，突然察觉到不对劲，衣裳抖动间有细细的烟尘飞舞，还带了一些草腥味！

　　她在宫中当了一年洗衣婢，接触过不知多少阴私事。宫妃争宠，宫婢邀功，在衣裳脂粉里动手脚的事常有发生。她也曾因为摸过那些被动了手脚的衣裳，弄得手脚溃烂……

　　没想到她在宫中没被人害过，到了这儿，竟会遇到这种事。

　　沈姝小心地嗅了嗅上面的气味，衣裳上抹的药粉能让她长满红疹，那结果可想而知，她必会因为得了“怪病”被逐出府去。

　　沈姝放下衣裳，看向了那堆湿衣。她没有办法找人求助，更无法告状。一来谢砚凛听不到，二来院中婢女同气连枝，不会为她一个外来的出头，再者把她们得罪狠了，报复会来得更猛烈。

　　可沈姝也不会让自己吃这哑巴亏！

沈姝迅速将湿衣服抖开，用帕子反复摁压，再将衣裳一件一件包裹进殿中垂帘，用力揉捏拧动，把衣上的水分吸干。在宫中时，她们的衣裳来不及干，也会用这种办法。

　　只要外衫干爽一些就行，至于小衣，湿便湿吧，她这副身子如今也糙起来了，冻一会儿不打紧。

　　这世间女子当如铁，方能扛事。

　　沈姝正忙碌着，殿门外响起了脚步声，她心中一动，扭头看向了门口。莫不是，陷害她的人在偷看她？

　　沈姝猫下腰，缓缓靠近门口。那影子已经映在门上了，她定定神，飞快地拉开！

　　抬眸定睛，她瞬间愣住。

　　门口的人是谢砚凛，正弯下腰把一张纸放门槛上放。

　　“王爷。”沈姝赶紧曲膝行礼。

　　谢砚凛眸子微撩，直起腰来，将那纸往她面前递。

　　沈姝连忙双手接过来，只见纸上写着：明日换膳食。

　　这是来提醒她，不要再给小公子吃萝卜饼了？罢了，主家的要求，她照办就行。

　　再抬眸时，谢砚凛已经转身往外走了。沈姝叠好纸，换好衣衫，抱着那叠动了手脚的衣服出来。院中婢女们各忙各的，有人悄然抬头看她，又迅速埋下头去。

　　“沈娘子怎么还没换衣服？”一名婢女端着热茶从她面前过去，打量她一眼，皱起了眉。

　　“马上就换，滋……头有点疼。”沈姝假装头晕，把衣裳给过去：“姑娘帮我拿一下。”

　　那婢女皱着眉，一脸不悦，但还是伸出了手，嘴里埋怨道：“你搞什么？府里可不留吃闲饭的。”

　　沈姝悄然观察着她，见她并未惧碰触碰她手中的衣裳，于是在她接住衣服之前收回了手。

　　她一连试了好几个，都没反应，就在沈姝准备暂时放弃，明日再查时，只见前面一个婢女撑着伞匆匆往外走去，在出门时，她还扭过头看了沈姝一眼。

　　沈姝看着她的反应，当下就有了判断，只怕动手的就是这姑娘了。如今匆匆离开，只怕是去向她背后的人报信。

　　“方才出去的是赵姑娘吧？我有事要请教她，她这是去哪儿。”沈姝故意找身边的一个丫鬟打听。

　　“那是晴竹！你赶紧准备吧，小公子快回来了。”丫鬟顺着她的视线看去，随口应道。

　　沈姝道了谢，拿着衣裳直接去了晴竹住的地方。

　　院中丫鬟的名字都有门道，叫晴竹，晴叶，晴芳的，都住在主院外院的东边厢房。她寻过去，直接把衣裳放到晴竹的床上，再用被子盖好。

　　给她警示即可，现在还不便撕破脸。

　　刚从房间出来，只见外面一顶小轿飞快地抬进主院大门。

　　是小公子进府了。

　　轿子落地，仆妇们一拥而上，撑伞的，接人的，把谢黯围得密不透风，一点雨水都溅不到他身上。

　　“小公子万福。”沈姝站在门口，温柔地朝谢黯行礼。

　　谢黯看到她，立马眼睛一亮：“淑姨，萝卜饼做好了吗？”

　　“做好了。”沈姝柔声道。

　　谢黯马上朝她伸出手，让她牵。

　　沈姝牵着他，慢步进了膳堂。桌上摆好了膳食，满满一桌子，谢砚凛已经坐在了桌前，玄衣加身，玉冠束发，白净的手指握着茶盏，低眸饮茶。

　　谢黯就坐在谢砚凛身边用饭，他面前摆着沈姝做的萝卜饼和南瓜汤。拿起萝卜饼咬了一口，露出了疑惑之色：“为什么和昨天的味道不一样。”

　　当然是因为昨天的萝卜饼只有很少的肉沫，也没有鸡蛋，用的都是粗糙的食材呀。

　　沈姝弯下腰来，温柔地说道：“好吃吗？”

　　谢黯点头：“好吃。”

　　“昨儿的萝卜饼是我家小妹妹吃的，你们身体情况不一样，所以做法就不一样。”沈姝不慌不忙地解释道。

　　谢黯信了，对着香糯的萝卜饼又咬了一大口，最后把汤也喝光了。围在一边伺候的丫鬟们都露出了惊讶之色，谢黯平常挑食，有好一阵子没好好吃饭了。谢砚凛也放下了筷子，看着谢黯吃饭。

　　沈姝看着谢砚凛的样子，琢磨着自己应该是让他满意了吧？沈姝你可真厉害，相信用不了几日，一大一小都能被你的厨艺折服！你就能在王府稳稳地站住！

　　“我去温书。”谢黯吃满足了，从椅子上溜下来，双手伸向沈姝

　　沈姝赶紧抱起了谢黯。小家伙把头靠在沈姝的肩窝里，双手搂住了她的脖子，十分依赖地哼了一声，模样像只小狗儿。

　　沈姝心软软的，手在他的背上轻轻拍了一下。

　　才五岁呢，正是找娘亲撒娇的年纪。

　　抱着谢黯出门时，只见晴竹抓着那团衣裳，一脸恼怒地从主院大门进来，沈姝看到她，特地停下了脚步，温柔地朝她笑了笑。

　　“晴竹姑娘，这是去哪儿？”她柔声道。

　　晴竹举起了手中的衣裳，嘴张了张，脸越涨越红，但却没敢真的和沈姝理论。而她那张原本还算白皙的脸，现在已经开始冒出红疹……

　　“晴竹姑娘，雨停了呢，正好洗衣裳去。”沈姝又朝晴竹笑了笑，这才抱着谢黯朝书房走去。

　　她能在宫里挣扎出一条生路，怎会怕王府这些婢女的小手段？她经历过的那些事，若是说出来，只怕这些丫头要被吓尿！

　　谢黯温了小半个时辰的书便开始打瞌睡。才五岁的孩子，要早早起来练武，上一天的学，晚上还要温书，早就累坏了。

　　她把谢黯放到柔软的床上，剪暗灯火，坐到床边的脚踏上守着他。

　　外面又开始下雨了，淅淅沥沥地落个不停。沈姝有些担心锦宝儿，这么湿冷的天，她会不会咳嗽？

　　吱嘎一声，门推开了。她抬眸看去，谢砚凛换了身寝衣走进来了，那衣衫单薄，风一吹就贴在他的身上，修长的身形在衫下若隐若现。宽肩窄腰，胸膛结实，是副好身材。

　　沈姝只看了一眼就垂下了眸子，侧身让到了一边。他许是进来看小公子的，看一眼就会走。

　　那道修长的身影从她面前过去，下一瞬，竟直接脱了靴，直接躺在了床上。

　　沈姝：……

　　他干吗呢？他睡这儿？他自己的房间啊！

　　之前嬷嬷交代过，晚上她得守着谢黯！可现在她怎么守？谢砚凛也在，她也要看着他睡觉？

　　“王爷睡这儿？”她壮着胆子小声问他。

　　床上那男人合着眼睛睡得自在。

　　他聋的！沈姝皱皱眉，有些不悦地坐回脚踏上。

　　这样她可要收两份月例了呢！她是做谢黯的奶娘，又不是做他谢砚凛的奶娘！

　　此时轰隆隆一声炸雷惊响。

　　沈姝立马站起来，弯过身子探进去看谢黯。果然小孩子惊到了，睁大了眼睛，茫然无措地看着她。

　　沈姝伸出手，轻轻地拍打他的肩：“睡吧，睡吧。”

　　她的袖子拂过谢砚凛的脸颊，一点淡香逸入他的鼻中，长睫扇动，眸子飞快地睁开。

　　这香气……

　　他在哪里闻到过？

与四年前那女子身上的香气十分相似！

　　想着那女子，谢砚凛不禁沉下了脸。

　　那女子胆大包天，敢骑他腰，剥他衣，腰软轻摆，让他全线溃败……谢砚凛微侧过了头，看着那小半截雪色皓腕，鼻子轻轻抽了抽。

　　像！真像！

　　难道是沈姝？这怎么可能？做留种娘子的首要条件必须是生养过男丁，身子骨结实，这样才能保证女子能生，而那晚榻上并未见到红色，说明那小娘子并非初次。沈姝那时才几岁？况且又一直在宫中，不可能生养过。

　　这时一直悬于他头上的手腕撤了回去，他垂下眸子装睡，只见沈姝将烛火剪得更暗了些，坐回了脚踏上，双手环在臂上，轻轻地搓着胳膊。湿衣被体温烘得干不干，风一吹，便觉得有些冷。

　　“阿嚏……”她忍不住轻轻地打了声喷嚏。

　　谢砚凛收回视线，哑声道：“出去。”

　　“是。”沈姝站起来，朝着他行了个礼，双手搭在身前，弯着腰往门口退。

　　宫中为婢多年，她这些规矩做得滴水不漏。可谢砚凛看着她这副模样，竟莫名觉得有些不痛快，情不自禁地想起当年那个躲在屏风后面探头看他的少女，拿着玉竹摇扇，稚气未脱，明俏灵动……

　　“小叔，我能让淑姨陪我睡吗？”谢黯醒了，他在谢砚凛的背后拱了拱，低喃道。

　　谢砚凛翻了个身，看着眼前与大哥十分肖似的孩子，抬起手，学着沈姝的姿势，在他的背上轻拍。

　　“不能。”他哑声道。

　　谢黯很快又睡着了，雨打屋檐声扰得谢砚凛无法入眠，他索性起来，到门外看雨。

　　对面的耳房中透着灯火，沈姝的影子在窗子上映着，起手落针，在缝东西。

　　这时卫昭匆匆从暗处走出来，抱拳行礼，“王爷。”

　　“有下落？”谢砚凛收回脚步，转身看向卫昭。

　　声音低哑，缓慢，若不是卫昭站得近，根本听不见。

　　卫昭摇头，递上一张纸，嘴里低声道：“还没有消息。不过听说有一个她的同乡，曾经见到她在南浔县城出现过。据说身边还跟着一个女子和一个小孩。”

　　谢砚凛看着纸上的内容，眉头微拧：“女孩？”

　　卫昭又摇头，拿着墨盒写字给他看。

　　“并未看清容貌，探子正在追踪他们的踪迹。”

　　谢砚凛把纸撕碎，拿出火折子点着，丢到地上。抬脚，从火焰上跨过去，朝着书房走去。

　　城破那晚，他奇迹般地苏醒了。大夫说，那女子喂给他的那枚情药里恰好有一味药材，对了他的症状，误打误撞让他清醒过来了。可惜那晚叛军烧了整条街，他的宅子也毁于火中，操办那件事的孙嬷嬷和女子也在战乱中走散，不知所踪。

　　他如今余毒仍在，找到那女子，便可以找到情药的来历，说不定可以解了余毒。

　　还有……他的腰，哪能任人骑的？

　　骑完了，把他掀开就跑，简直就是他当成了一匹马！

　　他是马吗？他是谢砚凛！

　　……

　　一夜大雨。

　　院中的树木花草被冲洗得如同新长出来的，碧油油的，看着就让人欣喜。

　　沈姝拿着昨晚缝好的小老虎包进了谢黯的房间。

　　早膳她已经烧好了，做了云吞，放了小磨香油，香喷喷的，在雨水浸湿的空气里肆意飘散。

　　谢黯已经自己穿好了衣服，一改昨日见她就索要抱抱的娇气样子，向她点点头，自己往门外走。

　　“做了食盒包，带些点心，在学堂饿的时候吃。”沈姝把小老虎包交给跟着他的侍卫。

　　谢黯看到小老虎包，眼睛一亮，立刻接过来，捧在手心里细细地抚挲。

　　“多谢淑姨。”他小声道。

　　“走吧，用早膳了。”沈姝牵起他的手往外走。

　　做老虎包一是示好谢砚凛

　　沈姝觉得自己既拿了这份钱，就得让谢黯舒心一些。哪怕只是用她来挡灾消厄，她也得把份内事做好。

　　谢黯此时明显心情好得很，用早膳时，那只小包被他紧紧抱在怀里，只用一只手拿勺子吃云吞。

　　好大一碗云吞，他一口一个，吃得很认真。

　　沈姝发现这孩子和锦宝儿一样有个特点，吃饭认真。不过锦宝儿话多，吃饭的时候总会念叨：宝儿要吃光光，宝儿长壮壮……

　　不像谢黯，食不言寝不语，极讲规矩。

　　锦宝儿享受自由，但她有个穷娘亲。谢黯享有富贵，但他一言一行皆不能给他爹娘丢脸。沈姝一时间竟不知道哪个孩子更幸运一些……

　　转念想想锦宝儿跟着她过的苦日子，她很快就有了答案，那还是谢黯幸运。锦宝儿没有这么香的云吞吃，她的宝儿昨晚睡在小小的屋子里，不知道有没有被雷雨吓到，有没有用她的小手捂着耳朵，一声声安慰她自己：锦宝儿不怕，锦宝儿壮壮的……

　　她哪里壮壮的？明明瘦得跟小猫儿一样。

　　她目送谢黯跟着侍卫出了院子，去学堂，一颗心已经飞回了那个破烂小院子里。

　　哎，好想宝儿啊！想把昨晚省下来的萝卜肉饼给她送回去，那可是真正的肉饼，放了好多的肉沫，还有鸡蛋！

　　“王爷，我想亲自去采买一点食材给小公子做晚膳。”她打定主意，立刻赶去了谢砚凛的书房。听侍卫说他今日休沐，会在府上连呆三日。说不定会同意她出一趟府，她抓紧跑回去，送了饼再抓紧回来，不误事。

　　她站在门外禀告了采买的事，没一会儿卫昭走出来了，朝她摇头。

　　“王爷不准。府中采买皆有专人，沈娘子可以把要买的东西写下来，交给他们去办。”

　　沈姝一阵失望，却又无可奈何。拿人钱，听人话，她能怎么办呢？

　　这时天上飞起了一只风筝，摇摇晃晃的，被风卷得乱滚，那风筝线早断了，垂在半空。

　　沈姝看清风筝的模样，再顾不上谢砚凛，撒腿就往房间跑，没一会儿又跑出来，一溜烟地往门外冲去。那是宝儿的风筝，她就在附近！

　　“这是干啥去？”卫昭看呆了，本想问个清楚，只听得房间里传来谢砚凛轻叩桌面的声音，只好进去回话。

角门锁紧了，有人值守，无令牌不得出入。有赵姑娘从中作梗，沈姝不想去角门触霉头，丢了这挣钱的差事，于是寻了个隐僻的角落，把裙摆往腰带一塞，抱着一棵玉兰树就往上爬。

　　放在四年前，她可不敢想像自己会像猴子一样爬树。这全是战乱时逃命练出来的！那时她肚子已经七个月大了，叛军半夜血洗了她和拢烟落脚的小村落，拢烟跛着脚，她大着肚子，根本没法子逃。

　　急得团团转时，她们看到了村口一株遮天蔽日的大树，拢烟一咬牙，做了人肉凳子，让沈姝踩着她的肩膀爬上去，沈姝站稳后，再用衣服把自己捆在树枝上，把拢烟拉上来。

　　她们两个一段树枝，一段树枝地往上爬。

　　一直爬到高处，爬到底下的人看不到的位置才停下。

　　待天亮时，叛军走了，她们下来。

　　就在树下，她早产了……

　　生孩子竟然那么疼，她还不敢喊，咬着一截烂袖子，拼命地抓身边的草根。好在锦宝儿心疼她，没让她痛太久，很快就从肚里出来了。

　　后来她和拢烟就开始练习爬树、游水，如今比猴子爬得还好，比鱼还游得快。逃命嘛，水路陆路都得擅长。她甚至还靠教妇人游水挣过几十文钱！

　　往事艰难，如今想想，竟也轻飘飘地过去了。可见只要活着，便能看到亮堂堂的太阳！

　　沈姝轻车熟路地攀到高处，往外一瞧，高墙外果然有一大一小两道熟悉的身影。

　　拢烟拖着一架旧板车，板车上放着灯笼，她赶早市去卖灯笼了，返程时特地带锦宝儿来这里碰运气。锦宝儿在板车上坐着，梳着两只小辫，戴着一朵半旧的头花，手里捧着沈姝亲手烧制的小琉璃灯，仰着小脑袋往高墙这边张望。

　　拢烟拖着板车到了高墙下，压低声音问她：“你在里面还好吧？有没有受欺负？”

　　沈姝笑了起来，怎么搞得像探大牢一样！她从怀里掏出用油纸包包得严实的萝卜肉饼，轻轻地丢过去。

　　拢烟腿虽跛，但手却灵活，准准地接住了饼，欣喜道：“唷，肉饼子，宝儿今日有口福了。”

　　锦宝儿仰着小脸，眨巴着圆圆的眼睛看沈姝：“那娘亲吃饱了吗？宝儿壮壮的，不吃、不吃，娘亲吃。”

　　“吃饱了，给宝儿的。”沈姝手拢在嘴边，温柔地朝锦宝儿笑。

　　锦宝儿吸吸小鼻子，显然被这香气给吸引住了，她眨巴着眼睛，好奇地看向那只油纸包。

　　“温一下再吃，别凉着胃了。”拢烟从板车后面拿出小陶炉，用铁勾子拔几下，里面便窜出火苗。她把小锅放上去，萝卜饼炕在锅上，没一会儿就冒出了热气。

　　宝儿不时看看饼，又看看沈姝，小脸儿笑眯眯的。

　　“娘亲好厉害，会挣大肉饼。”

　　沈姝想到谢黯早上吃的那一碗放了香油的云吞，忍不住又把手拢在嘴边，轻声道：“娘亲还能挣更多好吃的给宝儿，等娘亲回去给你做云吞。”

　　锦宝儿用力点着小脑袋，又举起小拳头：“宝儿吃多多的，长壮壮的，帮娘亲干活。”

　　长壮壮的就不会生病，娘亲就不会那么辛苦了。她就不用冬天去给人家洗衣裳，一双手冻得全是冻疮，秋天去山上挖草药，摔得头破血流。

　　锦宝儿最大的心愿就是长壮壮的，不生病。

　　她从板车上爬起来，站在中间练拳脚。她挥起细胳膊，又踢起腿，仰起小脸，骄傲地演示给沈姝看。这是她新学的！隔壁刘奶奶说了，每天打三遍，她就能长壮长高长漂亮。

　　“宝儿真厉害。”沈姝笑弯了眼睛。

　　“你在干什么！”突然，赵姑娘冷冷的呵斥从墙下传来。

　　沈姝吓了一跳，连忙扭头看去。只见赵姑娘带了几个仆妇站在她身后，正虎视眈眈地盯着她看。

　　又是赵姑娘！看来赵姑娘不把她赶出府去是不会罢休了。

　　可沈姝既来了便不会轻易离开。

　　她朝赵姑娘笑笑，不慌不忙地摘了起了玉兰花，“我摘些玉兰花，晚上给小公子做玉兰羹，膳食已经问过府医，是可行的。”

　　“满嘴谎言！我分明看到你往外面丢了东西！你们去外面，务必把贼抓回来！”赵姑娘冷笑，上前去用力踹了一下玉兰树。

　　大树呼啦啦地摇晃起来，枝叶抖动，花瓣乱飞。

　　沈姝扶着树枝，悄然朝着墙外打了个手势，然后稳稳地坐下来，居高临下地看着赵姑娘。

　　同为府中婢，何必互相为难？如此咄咄逼人，不就是仗着她是老夫人院里的，而沈姝没有依仗，不敢把事闹大！

　　等到树不摇了，沈姝这才往墙外看了一眼，拢烟拖着板车飞快地跑进了人群，锦宝儿坐在车上，仰着小脑袋，笑眯眯地朝她用力挥手。

　　很好，她们已经走了，仆妇们扑了个空。

　　这些年逃难磨合出来的默契，那可不是吹的。只要她一个手势，拢烟就知道该干什么。宝儿也聪明，从不会出乱子，更不会乱叫。

　　三人配合天衣无缝，活该她们三个在连天的战火里成功活下来，还能越活越好！

　　“看什么？你的窃贼同伴逃不掉的。”赵姑娘又是一脚踹在树上，怒斥道：“还不赶紧下来！”

　　沈姝抓住机会折了根玉兰枝，一跃而下。

　　赵姑娘根本没想到她敢跳下来，吓得连忙后退，沈姝落地时挥起玉兰枝，朝着赵姑娘的脑袋抽了过去。

　　把她抽清醒一些，别再成天玩这些不入流的手段。放在宫里面，就这些蠢手段，她早不知被剥了几层皮了。

　　“啊！你疯了吗，你敢打我！”赵姑娘捂着脑袋，一边躲一边大骂。

　　“对不住啊，我是不小心碰着你了。”沈姝握着那枝开满玉兰花的树枝，一脸关切地说道：“你别躲，有几只蜂子落在你发上了，我帮你拿下来。”

　　“什么蜂子！你滚开啊。”赵姑娘恼火地挥着手，想挡开沈姝伸来的玉兰枝。

　　“哎呀，虫子。”沈姝把花枝往她面前递。

　　在玉兰枝上头，赫然有一条褐色大毛虫……

　　“啊!”赵姑娘惊得花容失色，险些跌坐在地上。

　　“你、你拿开！”她惨白着一张脸，怒声咆哮。

　　“一条虫子而已。”沈姝捏起虫往赵姑娘面前递，一脸关切地说道：“瞧瞧，它不咬人。”

　　“果然寡妇难缠！活该你是寡妇！”赵姑娘再也受不了了，转身就跑。

　　沈姝丢掉虫子，冲着她的背影大声说道：“我丈夫是守城兵，他是战死的，还请赵姑娘莫要在随意栽赃我！我的衣裳也别再碰，不然我去击鼓鸣冤，你就得向我磕头赔罪。”

　　新朝初立时，皇帝下旨要善待战死将士的家眷，若有人欺辱家眷，那是要问罪挨板子的。

　　赵姑娘的衣裙翻飞，越跑越快。

　　就这？怎么敢跑到她面前来使坏的。她也不想树敌，可若不还击，这些人会变本加厉，直到把她赶出府去。

　　……

　　王府对面的路上，谢砚凛神情肃然地看着探出墙头的玉兰枝。

　　黄玉兰比别的种类要高大，这棵树高达五丈！沈姝就这样水灵灵地爬上去了？！

　　“王爷，您瞧那儿！沈娘子的小闺女，锦宝儿。”卫昭轻轻拍了谢砚凛的胳膊，示意他往前看。

　　拢烟拖着板车正往他这边走，锦宝儿坐在车上，手里捧着一只饼在吃，圆溜溜的大眼睛眨巴着，歪着小脑袋朝谢砚凛看。

　　好一个乖巧漂亮的小姑娘！

　　谢砚凛的视线一下子就挪不动了。

　　这简直就是一个小沈姝，眉眼像了有八九成，小巧的鼻头右侧卧着一枚小小的红痣。

　　而谢砚凛的鼻头右侧也有一枚红痣！

　　他幽暗的眼眸瞬间睁大！

　　等一下！天下竟有这么巧的事？！