高门小祖母

“南姝啊，你可真是好福气，我费尽了力气，才帮你敲定了安南伯府的亲事。虽然安南伯已年逾五十，毕竟身份贵重，如今你父亲只是光禄寺少卿，这门亲事也算我们高攀了。”

看着继母徐蕾那得意洋洋的嘴脸，十八岁的叶南姝只觉得自己是幻听了。

“如今我乃宫中四品司仪女官，我的亲事还轮不到叶夫人做主。”叶南姝端庄持重的回应了一句。

她十三岁入宫，一来是为了给自己争一个前程，可以保护弟弟，二来是为了远离失位的父亲和恶毒的继母。

徐蕾眼角眉梢都挂着胜利者的嘲讽：“你若不是四品女官，只怕老伯爷还瞧不上呢。我早就对你父亲说过，有你这个做女官的姐姐，将来几个弟妹都能得济，那边已经答应我们叶家，只要你嫁过去，长生的学业，长宁的婚配，甚至你父亲的仕途，他们都愿意帮忙。”

叶长生和叶长宁，都是徐蕾所生。

当年叶南姝的母亲怀着身孕，被找上门挑衅的徐蕾气的早产，生下叶南姝的亲弟弟叶长安之后大出血而死，叶父迫于礼法，抓耳挠腮的守了半年之后，迫不及待的将已经怀孕一个多月的徐蕾迎进门。

叶南姝和叶长安磕磕绊绊长大，受尽冷落。

“只怕叶夫人的算盘打错了，女官出宫之前，婚事都由宫里做主。你们虽然是我的生父继母，也没有资格插手。”

徐蕾听着叶南姝依然端庄的语气，不由得感慨宫里的教养就是好，即便生气也能如此淡定。

这个继女，这些年可是没少给自己添麻烦呢，为了不让自己拿捏，踉踉跄跄长到十三岁，趁着还没有及笄，自己没有办法给她许配人家，想办法入宫选了女官，竟然真的被皇后娘娘看上了，留了她五年。

如今也好，教养这么好，可以直接嫁给老伯爷，帮自己的儿女铺路了。

她命中注定逃不出自己的手掌心，折腾了五年，更有价值。

“叶南姝，你到现在还不明白，这次你申请延期出宫的事，为什么一直没得到批复么？我已求得皇后娘娘同意，这次外放宫人，你这个四品司仪也在其中。”

徐蕾说着说着，嘴巴都忍不住咧开了。

叶南姝的心倏然跌倒谷底，一直支撑她的壁垒轰然倒塌，原来如此。

只要再给她两年时间，她一定可以做到尚仪，更接近权势和选择权。

只不过这一切，又被父亲毁了。

十七年前，父亲纵容徐蕾害死了母亲，如今又默许徐蕾用她叶南姝的一生换他的前程。

她终于明白，两年一度的宫墙开放日，一直厌烦自己的徐蕾为什么会是叶家唯一一个入宫见她的人。

“叶南姝，你已经很厉害了，靠着自己的本事，硬是让你亲弟弟在我手底下结了不错的亲事，爬到这个位置，应该很累吧？三日之后，就不用这样累了，我会亲自来接你，到时候再亲手将你送到安南伯府。”

徐蕾那张阴险的脸，笑得仿佛一朵雏菊。

“一门我并不愿意的亲事，换来父亲和你那一双儿女短暂的荣光，你觉得我若是真嫁过去，掌握了话语权之后，不会反过来将安南伯府给你们的一切都连本带利地收走么？”

叶南姝回想着这几年跟伯府的人接触，他们府上的妇人都有谁。

徐蕾却没有任何后顾之忧：“老伯爷年轻的时候不加节制，如今身体早就已经垮了，如今中风躺在床上，口不能言，你嫁过去只是冲喜而已，伯府有世子，同你父亲一般年纪，怎么会容许你这个能当他女儿的继母有任何实权……”

果然，徐蕾在算计她的时候，做了万全的准备。

这位安南伯如今的情况，应该比徐蕾说的还要糟糕，只怕时日无多。

她嫁过去不会有任何实际的地位，老伯爷死了之后，她也不会再有机会抛头露面，只能枯守一生，死了也没有机会入祖坟，无人拜祭。

哪怕早就对父亲不抱什么希望，此时的叶南姝还是无比心寒。

徐蕾离开的时候，眼角的讽刺已经不加掩饰。

“三日后见了，司仪大人，我的好女儿。”

枯坐半晌，叶南姝分析着自己如今的处境。

若徐蕾说的是真的，这次宫令之后，三日之内自己要么死，要么想办法求皇后娘娘帮自己指一门亲事，不然三日之后，只要她踏出宫门，就不再是宫中掌礼教的四品女官，仅仅是叶家原配留下的嫡长女……

走出静室，太阳早就已经从中天偏了过去。

“小姐……”一直在等候的心荷赶紧上前搀扶。

叶南姝刚刚晋升凤仪女官的时候，就将差点被徐蕾寻借口打死的心荷接了进来。

如今，陪在她身边的，还是这个从小一起长大，陪她挨板子的侍女。

“我没事……不是让你在房间不用出来么？”

心荷压低了声音说道：“小姐，皇后娘娘那边宫令已下，这次外放的宫女名单也出来了，小姐是唯一一个女官，三日后出宫。”

果然，叶南姝自嘲的想着。

唯一一个女官。

“走吧……”叶南姝说道。

心荷愣住了：“去哪里？”

“去见皇后娘娘。”

五凤炉中的瑞脑燃尽，微风漫过，香气悠然熏染着伏跪于地的叶南姝。

“你愿意嫁入永安侯府，去做那京中人人避之不及的永安侯府世子的继母？”

皇后娘娘雍容之姿，语气凝重。

永安侯世子年十七，为了新寡的青梅将门当户对的原配气的早产之后和离，如今已经娶了低门的继室又想起原配的好，听信青梅的狡辩，觉得是继室的存在耽误了他追回原配，又在闹着二次和离。

不巧，他早逝的生母是皇后娘娘的手帕交，更救过皇后娘娘的命。

皇后娘娘不是没有想过办法引导，却收效甚微，这几日皇后娘娘一直在念叨，或许该给她寻一个有本事的继母，从辈分上压制，从作风上矫正，从能力上培养，也好让她对姐妹有个交代。

叶南姝从得知宫令的时候已经想明白，皇后娘娘看中了她，却没有直接指婚，而是给了她选择的机会。

是给一个快死的五旬老者冲喜，还是给一个荒唐的同龄人当继母。

有叶家在，她此时不做选择，此生都不会再有余地。

“臣感念皇后娘娘知遇之恩，愿为娘娘解忧，也恳求皇后娘娘助臣渡此难关。”

皇后娘娘沉默了半晌，终于说道：“这门亲事，终究要永安侯本人点头。”

永安侯陆勤，三十二岁，当年跟着还是太子的皇上出生入死，在其他皇子的刺杀中保住了皇上的性命，让他顺利登基。

如今，常年驻扎在京城之外，是戍城军的主帅，除了护佑京城安危，若是哪里有了战事都可直接开拔。

若不是军务繁忙，这些年也不至于没有时间教导丧母的世子。

虽然每次回京，他对荒唐的世子都会动辄打骂，甚至棍棒相加，可是世子早已免疫。

永安侯夫人生下世子之后不久，就因为帮皇后娘娘挡刀之后的孱弱身子去世，永安侯一直没有纳妾，更没有续弦。

皇上和皇后娘娘都是多次提议帮他再寻一门亲事操持家中，却都被他拒绝了。

他是君子，若是娶了人家总要尽义务，又不忍让女子喝下避子汤药，必然会再有孩子，总会威胁到世子的地位，家宅不宁。

叶南姝明白，皇后娘娘做不得陆勤的主，她可以帮自己牵线，剩下的需要她自己争取。

“臣明白……”

“永安侯已经回京，此刻正在皇上那里述职，本宫已经用世子的事约了他前来，你能不能帮上本宫的忙，在此一举。”

叶南姝心中微沉，更加明白今日徐蕾入宫，宫令下达，自己前来求助，环环相扣。

皇后娘娘或许需要一个帮手，未必就一定是自己。

她在脑海中不停地整理这几年在宫中的所见所闻，一切跟永安侯府有关的事，看看自己需要怎么说服永安侯答应娶自己这个几乎可以当他女儿的女官入门。

半盏茶的时间，皇后娘娘身边的掌令宫女来通报，说是永安侯已经朝着这边而来。

皇后娘娘看了一眼立在自己面前，思绪又在运转的叶南姝。

“叶司仪，你负责接待一下陆侯，本宫等你的好消息。”

说完，就带着自己的人先行离开了。

心荷全程都在震惊，心中万般不安。

“小姐，若是您主动在侯爷面前争取这门亲事，还是在皇后娘娘宫中，会不会让侯爷觉得您是自荐枕席，反而更加轻视？”

叶南姝却说道：“不会，永安侯是个光明正大之人，自然能想到我会出现在这里等待，是皇后娘娘有意如此，不会与我为难。”

心荷听了之后，还是紧张。

“去外面守着吧，有些事终究需要我自己去做，有些话也只有我自己能说。”

不多时，待命的宫人将陆勤引领到宫室之内，就悄然离去。

“下官司仪叶氏，参见陆侯爷……”

叶南姝没有扭捏，迎了上去，直接行礼。

常年在外带兵的陆勤，体格强壮，肤色健康，即便为了入宫换上了轻便的衣服，也掩盖不住结实的体魄。

那张英武的脸上，五官都透着硬朗，英气十足。

眉角那条不长但很明显的疤痕没有折损他的气质，反而更添了几分气魄。

这扑面而来的踏实感，让叶南姝添了几分羞赧。

陆勤看到这里竟然无人，只有一个司仪女官，不禁有些莫名其妙。

“侯爷不用找了，皇后娘娘已经先行离开，这里只有下官一人。”

叶南姝鼓足勇气，成败在此一举。

陆勤闻言，眼中有些讶然，往后退了一步的同时，还是不由自主的打量了叶南姝。

芳华正茂，皇后娘娘亲自调教的规矩自然没有错处，气质端庄，眉眼看着也温和。

他回京的次数不多，对这位司仪确实没有什么了解。

“下官在此恭候，是因为皇后娘娘依然心系侯爷婚事，欲将下官指给侯爷，又恐侯爷为难，故而让下官亲自叙说。若是侯爷不同意，就当做无事发生。”

陆勤心中一阵讶然，叶南姝的话给了他一连串的震撼。

她的眼中没有任何攀权富贵的野心，语气中也没有被皇后娘娘胁迫的无奈，反而有着超乎常人的稳重。

他本来想粗暴打断，告诉她自己没有续弦的打算，却想到对方已经如此诚恳，哪怕出于尊重也该听她把话说完。

“本侯倒是不知道，皇后娘娘为何要将你这个年纪这么小的女官指给本侯。”

他想着，先给叶南姝一个台阶，让她表达之后自己选一个点拒绝，也好让她在皇后娘娘那里交差。

不续弦是他的事，没必要让无辜的人背锅。

“侯爷，下官今年十八岁，若是不入宫的话，早就应该嫁人生子，实在算不得年纪小。”叶南姝顺势说道，她也能感受到，陆勤只是随口一问。

“皇后娘娘之所以选中下官，是因为下官各方面确实适合入主永安侯府。”

陆勤突然有了兴趣，想听听她的理由到底是什么。

“其一，世子爷荒唐行径满京皆知，为博青梅欢心不惜同原配和离，然原配秦氏并不是寂寂无名之辈，同样是侯府嫡女，家中同侯爷更是世交，如今世子爷已经另娶，却开始重新骚扰原配，秦家人的怒火尤其是后宅妇人的怨怼，侯爷一个大男人总归没有办法处理，下官这些年在宫中专司礼教，常跟命妇接触，总有办法处理。”

叶南姝微微停顿，陆勤几不可闻的点头，却在默默控制自己。

“其二，现任世子夫人自幼丧母，继母持家，为了家族荣耀不顾她的意愿将她嫁给了京中无人肯嫁的世子爷，想必侯爷求亲之时亦有所感，下官同她经历相似，同病相怜，自然能开解一二，依靠下官这些年所学，也能将调教成一个合格的侯府主母，并帮其拓展人脉，让她在京中立足。”

“其三，世子爷和离之后，原配留下一对龙凤胎，府中有下官这样有见识的祖母教养，对陆家好，也能给秦家一个交代。”

陆勤一直紧绷的表情，终于有了松动。

他没有想到，叶南姝从头到尾没有夸大她的优秀和对自己的倾慕，而是真的在分析他们陆家需要她！

可是，他还是那个顾虑。

他不想看到兄弟阋墙，当年亲身经历皇上上位之时手足相残的过程，实在是不忍心。

结果叶南姝又一句话，让他彻底愣在那里。

“其四，我十岁的时候落水，在冰冷的河水中泡了许久，子嗣艰难，最后救我的人，是侯爷。”

原本陆勤还在为叶南姝不能生育既庆幸又惋惜，无比矛盾，又听到最后一句话，整个人直接傻眼了。

八年前，那刺骨的水中，被自己救起来那个虚弱又坚定的女孩，跟眼前的女子重合。

当时早已丧偶的他听说叶家是继母当家，不顾原配子女的死活，更坚定了不再娶，担心自己的儿子也会在看不见的地方被继母戕害。

“侯爷不用有任何心理负担，下官入侯府，一是报皇后娘娘知遇之恩，帮她将朋友的血脉矫正，让世子爷堂堂正正活着，二是报侯爷救命之恩，帮侯爷清正家风，无后顾之忧，三是自身原因，原本下官就已经被继母设计，要被外放出宫，嫁给五十多岁的安南伯。”

“说出这件事并不是为了博取侯爷同情，而是希望侯爷无需觉得亏欠。下官承认自己子嗣艰难，非不能生育，也是知晓侯爷一直以来的顾虑，不敢有所欺瞒。”

“下官的话说完了，还请侯爷思虑一二。”

叶南姝终于停下来，原本忐忑的心反而轻松了很多。

自己该说的已经说过了，至于其他的并不是自己能左右。

陆勤原本尘封不动的心不知为何怦然而动，叶南姝所有的话，都恰好切中他如今最头疼的问题。

至于最后的英雄救美和叶南姝的困境，反而给她增添了一抹坚韧。

从一开始的坚定不要，到后来的听听看看，再到刚才的满心震撼，现在他竟然已经在想，将来叶南姝真的怀孕，这样的人教养出来的孩子，又怎么会兄弟不和……

他不禁再次打量叶南姝，十八岁的年纪，本该鲜艳活泼，她却是难得的稳重端方。

他早就歇了情爱的心思，只是有人能搭把手，也是好的。

“你……真的想好了？”

陆勤向来深不可测的眼底，闪过一抹温和。

叶南姝知道，自己应该是说服了眼前这个男人。

八年前，他这个鳏夫救了自己一命，如今也该轮到自己回报他了。

“侯爷，如今侯府的情况，您应该再娶，而下官，恰好是那个最好的人选。”

叶南姝的话，简单直接。

陆勤也没有想到，皇后娘娘身边这个四品女官，仅用了一番话，就让自己这些年筑建的防备全部击碎，再没有了防御力。

“你哪日出宫？”陆勤终于问道。

叶南姝忍着心里的激动，说道：“三日后，烦请侯爷多留几日……”

虽然陆勤没有明说，她知道自己已经拿下了这门婚事。

“安南伯府那边，本侯会出面解决。至于你们叶家，皇后娘娘的旨意到了，也就消停了。”

陆勤说着，掏出一块玉珏，放进叶南姝手中。

叶南姝能感觉到那满是茧子的厚重手掌充满温度。

“剩下的事，你先同皇后娘娘商量吧，这几日本侯都在京中。”

说完，他大马金刀，起身离开。

还没等心荷进来，掌令宫女已经过来传话：“叶司仪，娘娘有请。”

叶南姝心中的石头已经落地，心态十分放松。

“有劳姑姑……”

再次打量叶南姝，皇后娘娘雍容的脸上难掩欣赏。

“本宫果然没有看错人，本宫和皇上力劝多年的永安侯竟然同你只说了这么几句话，就同意了这门亲事……”

叶南姝不敢居功，谦逊的说道：“皇后娘娘过誉，此事能成，天时地利人和缺一不可……若非娘娘善心，只怕臣只能蹉跎于伯府，终生落寞无名。”

“这些年，本宫不只是对你发过善心，别人却抓不住机会，可见是你自己的本事。入了侯府，记得自己说过的话，尽好自己的本分，便是对本宫的报答。至于侯夫人之位，自然一直是你的。”

皇后娘娘的话，叶南姝都明白。

不要存了生子取代世子爷的心，否则，她就当不成这个侯夫人。

“皇后娘娘的话，臣定当谨记于心。”

皇后娘娘从叶南姝的脸上，确实没有看到任何不满和不甘，这才满意的点头。

“还有三日你就要出宫，待你出嫁，内务府会按照惯例给你备一份嫁妆，本宫也会添置一份，虽然这门亲事是解了你的燃眉之急，也算是本宫对不住你，永安侯府的关系错综复杂，稍有不慎就会影响朝堂，望你好自为之。”

叶南姝再次谢恩，有皇后娘娘和内务府牵头，父亲和继母自然不敢在嫁妆上刻薄自己。

“叶家那边，需要本宫几时派人宣旨？”

皇后娘娘知道，今日徐蕾前来，无非是想看叶南姝的笑话。

“还请娘娘在臣女归家第二日再宣旨……”

皇后娘娘并未拒绝，并说道：“皇上已经同本宫说过，这次永安侯回京，可以多待些时日，这些年我们数次准备，一切只需要重新调度即可，会让你们完婚之后再放他出京。”

“多谢皇后娘娘美意……”

第二日，陆勤便传话入宫，安南伯府已经老实，并且不会让叶家知道是他施压。

心荷得知之后，终于高兴起来。

“小姐，侯爷对你终是不同，若是老爷和继夫人知道，你马上就要成为永安侯夫人，岂不是要气死？”

叶南姝却说道：“怎么会，他们都是追逐名利权势之人，能将我许配给安南伯，自是存了进步之心，只不过方法龌龊。若是得知我要嫁之人是侯爷，短暂气恼我的失控之后，只会有更大的野心。毕竟一个将死的伯爷和手握实权又深得皇上信任的侯爷，傻子都分得清分量。”

“那家人的贪婪和无耻，早晚会将侯爷对小姐的感情消磨光的……”

心荷担心的说道，原本高兴的心情也变得迷茫。

叶南姝无比理智：“这样的门第，从一开始我就没有想过要谈感情，而是价值。你以为侯爷答应我入门，是对我一见钟情？我是将自己可以给侯府带来的价值放在他面前，任他估量。高门之中，最不值钱也最容易变质的就是感情，只有存在价值不会。我要成为永安侯府乃至这京城高门不可或缺的人，而不是侯爷心中不可取代的人。”

“有了价值，感情可以锦上添花，没有价值，感情反而会成为砍向自己的刀。皇后娘娘信任我，让我去永安侯府，也不是让我同侯爷谈情说爱的。”

三日的时间，足够叶南姝同宫里的相识们道别。

如今皇后娘娘旨意未下，知道叶南姝婚事的是极少数。

叶南姝也没有多少东西需要归置，这些年她得的赏赐，多数都送出宫保证了弟弟叶长安的生存，聘礼也是出了一部分力。

出宫那日，在宫门口迎接的竟然不是徐蕾。

看来，安南伯府那边是真的出现了岔子，她没有办法直接把自己送过去。

“阿姐……”

一声热切的呼唤，让一向持重的叶南姝红了眼眶。

她抬头看过去，那个最让她放心不下的弟弟叶长安，如今已能挺直腰杆，不用像是小时候那样躲在自己身后，胆怯的看着被徐蕾挑拨的父亲，更不用小心翼翼的羡慕继母那一双儿女能得到父亲全部的宠爱。

五年了，叶长安依旧清瘦，却俨然是个男人了。

叶长安看到姐姐的时候，也恍如隔世。

岁月虽然没有在她脸上留下什么痕迹，可是宫中日日小心的生活，还是让她的眼中少了一抹光亮。

叶南姝走过去，牵起叶长安的两只手，轻唤了一声：“长安，姐姐回来了。”

叶长安的手慢慢划过叶南姝的裙摆，跪了下去。

之后，他抱住姐姐的腿，身体轻轻的颤抖。

“姐姐，我好想你……”

心荷在一边默默拭泪，不敢出声。

叶南姝声音更加柔和：“长安，姐姐在，别怕。”

叶长安更加难受了，声音发闷：“姐姐，对不起，我没有办法改变父亲的决定。”

叶南姝向上仰头，控制了一下自己的情绪。

在宫中五年，她早已学会了掩盖不该有的喜怒哀乐。

此时，面对她日思夜想的弟弟，五年练就的本能终于有些失控。

“这不是你的错，我们先回家。”

叶南姝在他的头上轻轻抚摸着，像是小时候一样。

两人坐在回家的马车上时，叶长安的眼睛还是红的。

叶南姝没有说穿自己的秘密，而是引导性的问询着叶长安婚后的生活。

得知弟妹已经怀孕的时候，叶南姝的心情瞬间踏实下来。

那个需要自己遮风挡雨的弟弟，要当父亲了啊。

“姐姐没有其他的希冀，只希望你成为一个有担当的男人。”

叶长安重重点头，说知道自己该做什么。

马车终于缓缓停在叶家大门前，大门口只有弟妹洛清浅在那里守着。

“清浅，不是让你在屋中等候么？”叶长安下车，担忧的上前。

洛清浅因为怀孕，又要迎接姑姐的原因，只是略施粉黛，倒显得清雅。

不过她怀孕之后也并没有吃太多补品，因此面色不如其他孕妇那样红润。

“今日是姐姐回家的日子，我自然要在此迎接。”洛清浅很是温柔的说道。

洛家也是书香门第，当年曾经承过叶南姝母亲的恩情，如今洛父官拜礼部郎中，也因为宫廷礼仪的事常跟叶南姝接触，这才促成了洛清浅和叶长安的亲事。

叶南姝那个父亲，在这件事中没有扯后腿，也没有让徐蕾作妖，就算是他的正面作用。

洛家人是冲着叶南姝这个姑姐才将女儿嫁了过来，如今洛清浅对叶南姝自然恭敬。

“你还怀着孕，不该这样辛劳。”叶南姝已经上前牵住她的手，柔声说道。

下人虽然早就已经换成了徐蕾的人，终究没敢作妖，而是恭敬的将她从正门迎了进去。

五年未归，如今叶府的格局也同过去不一样了。

穿过长廊，终于到了正厅。

叶南姝那个形同虚设的父亲叶无言坐在主位，一脸威严，旁边是没有那么开心的徐蕾。

至于徐蕾所生那对儿女，叶长宁和叶长生，并不在场。

“女儿见过父亲，此去宫中五载，未曾在父亲跟前侍奉，是孩儿不孝，今见父亲依旧康健，南姝心中甚慰。”

即便对眼前这个男人没有什么感情，叶南姝依旧表现的无可指摘。

叶无言已经发福的脸上有一瞬间的不自然，试图装出一副慈父的样子，看到叶南姝始终低着头，并未看他的时候，终于放弃。

“回来了就好，回来了就好啊！”

叶长安对于父亲的表现并不满意，想到姐姐马上就要被送到安南伯府冲喜，难免握了握拳头。

洛清浅借着挽他胳膊的动作，慢慢牵起他的手，让他不要表现出来。

叶南姝起身，静静立在那里。

徐蕾看到已经脱下女官官服，恢复了待嫁女子装扮的叶南姝，竟然有那么一瞬间的嫉妒。

十八岁的年纪，花一样的容貌，宫里最上等的教养，女子典范的气度，叶南姝的一切都衬得她一无是处。

不过这样明媚的人，马上就要委身于濒死的老头，用下半生的幸福成为自己儿女成功的饵食，她心底的得意肆意生长，扯着她的嘴角绽放出笑容。

叶南姝装作什么都没有看到的样子，在宫中五年，她见过随意处置他人性命却云淡风轻不露任何情绪的妃嫔，眼前这个徐蕾，又算是什么。

“从现在开始，你就不是宫中的四品司仪了，你的亲事也跟宫里无关了。叶南姝，我早就说过，你就算是入宫，终究逃不出我的手掌心。”

徐蕾打量着情绪没有波动的叶南姝，故意刺激了一句。

心荷倒是有些不忿，叶长安猛然抬头，看着如此直白的继母，叶南姝却一如既往的平静。

徐蕾冷哼了一声，并没有理会叶长安那仿佛要吃人的眼神。

叶无言大概是真的觉得自己卖女求荣的名声不好，尴尬的咳嗽了一声，说道：“夫人，如今孩子刚刚回来，不是谈论这件事的时候。”

徐蕾并没有因此收敛，反而对叶南姝说了一句：“本来应该直接把你送到安南伯府的，不过那边有自己的顾虑，倒是便宜你了，还能回去吃一口叶家的饭。”

安南伯府的态度突然转变，没有了之前那样积极，这几日她和叶无言都有些茫然。

“那我确实应该感谢叶夫人的慷慨。”

叶南姝终于回应了一句，她心中明白，陆勤承诺自己的事，他做了。

徐蕾也没有计较她对自己的称呼，而是幸灾乐祸的说道：“你放心，明日一早我和你父亲就会将你的庚帖送过去，这门亲事宜早不宜迟，你就安心的待嫁，等着成为安南伯府那三十四岁世子爷的继母吧。”

叶长安终于忍不住了：“继母如此行径，就不怕将来报应在自己儿女身上？”

叶无言马上申斥了一句：“我平日里就是这样教你同长辈说话的？继母，她是你母亲！不要以为你姐姐回来了，就有人给你撑腰了，你若是真有本事，倒是靠自己的本事光耀门楣，帮她选一门更好的亲事，不要拖累她啊！”

他如此无耻的话，依旧没有让叶南姝有任何心里波动。

在叶家无比艰难的活到十三岁的过程，她对父爱早就没有了期盼。

“长安，不可无礼。”

她知道叶长安维护自己心切，叶无言维护徐蕾心切，吃亏的一定是叶长安。

之后，她对叶无言说道：“父亲，长安也只是五年未同女儿相见，刚刚见面又要分别，心情激动而已，府中马上就要有喜事，不要伤了和气。”

本来生气的徐蕾听到叶南姝已经认命的语气，发自内心的满足终于还是让她暂且放下了情绪。

“看来宫里的规矩就是好，之前那个没事就支棱起来跟我对峙的大小姐，已经知道我这个继母的苦心了，这样的亲事，你就是翻遍了京城，都找不到更好的。你妹妹长宁还说呢，这么好的亲事给了你，将来一定要帮她寻一门更好的，不然就是我偏心，对自己的亲生女儿都不如你。”

她的语气极尽讽刺，想要看到叶南姝破防的样子。

叶长安又想往上冲，却听到叶南姝说道：“确实，只怕将来叶长宁终其一生也不会比我嫁得好了。”

不明就里的徐蕾只以为她是在嘴硬，不但没有生气，反而很痛快。

“罢了，你今日刚刚回来，待不了多久就要嫁出去了，先回自己的院子看一眼吧。你这些年不在家，长生要读书，许多书籍无处安置，就占了一点你的空间，你不会连这个也要介意吧？”

徐蕾标准的小人得志的笑容，依然没有激怒叶南姝。

“自然。”

“今日你回来，原本应该让长宁和长生都在的，不过长宁要参加吴家的宴席，长生又要去拜访吴家帮忙寻的先生，你这个做长姐的，自然不会生气吧？”

吴家，安南伯府。

叶南姝还没有嫁过去，徐蕾的一双儿女已经在享受吴家带来的便利了。

“叶夫人多虑了，这种事怎么轮得到我生气。”

叶南姝的话，此时的徐蕾并没有听懂。

“父亲，那女儿先告退了。”

叶南姝并不指望叶无言同她说什么温情的话，直接说道。

“去吧……”

叶无言自知理亏，故而没有继续为难。

看着叶南姝淡定离开的时候，还在压制着马上要蹦起来的叶长安，徐蕾心情大好。

三日前那个自信从容说自己没有资格插手婚事的宫廷女官，如今在自己面前，还不是要故作镇定，乖乖出嫁？

至于刚刚情绪激动的叶长安，自己有足够的时间废了他。

叶南姝曾经的小院，果然有些破败，心荷看着都觉得一阵凄凉。

原本的房间，堆放的书籍确实占地太多。

“这是清浅特意收拾过的，不然这些书扔的到处都是。叶长生还冤枉清浅将他需要的一本书弄丢了，若不是清浅硬气，只怕她身边的侍女已经被拖下去打板子了。”

简短的一番话，已经印证了如今他们在府中的境遇。

若非洛清浅是礼部郎中的女儿，只怕更糟糕。

叶南姝心平气和地拉起洛清浅的手，说道：“弟妹，让你受委屈了。”

“嫁过来之前，我预想的情况比如今糟糕，不过父亲说过，姐姐和过世的婆母一样，明礼识人，坚韧不拔，想来夫君的品性也不会差。”

叶南姝在她的手上轻轻拍了两下，温柔地说道：“洛大人心思澄明，确实让人佩服。”

之后，她对叶长安说道：“长安，你可知道今日你错在哪里？”

叶长安有些委屈：“姐姐，他们都那样对你了，我看不过去，而且我已经尽量压制自己了。”

叶南姝摇了摇头，语重心长的说道：“长安，你企图让害死娘亲的女人垂怜我们，又试图唤醒父亲从来不曾给我们的父爱，这是你的贪欲。”

叶长安愣住了，就连洛清浅都震惊了。

叶南姝这番话，简直是醍醐灌顶。

要经历怎样的心死，才能做到如今的云淡风轻？

叶南姝继续说道：“长安，姐姐说过，不要内耗，父亲不爱我们，从来不是我们的错，我们也没有必要纠结原因，更不用检讨自己。”

“他选择疼爱继母生的那一对儿女，你更不用试图跟他们相比。我们的母亲是能够让人想起来依然敬佩的原配，继母是不要脸的贱人，我们的出身比他们干净，所以父亲喜欢的都是脏东西。”

叶长安逐渐上头，就连洛清浅都觉得这比自己读过的那些醒世恒言有道理多了。

“姐姐，你就不恨他们么？”叶长安问道。

“无欲才能无求，你的欲是父亲的爱，以及公平，所以你想用卑微的或者无礼的方式求，只可惜你从一开始就错了，谁也求不来不存在的东西。至于你说的恨，他们还不配贯穿我的人生，我想变得更好，是因为我值得，让他们付出代价，只是成功路上顺势而为之，并不是我的目标。不把我放在心上的人，又怎么配在我的人生中占据那么大的比重。”

叶长安久久没有回过神，叶南姝的眼神平静无波。

“可，可是，明日他们就要将姐姐的庚帖给吴家送过去了……”叶长安回过神来，想起了如今最重要的事。

“那是他们的事，吴家敢不敢收，那就是另外一回事了。长安，不要为自己改变不了的事一直耗费心神。”

叶长安似乎是听懂了姐姐的暗示，马上问道：“姐姐入宫五年，一直在皇后娘娘身边，这次真的没有求皇后娘娘恩典，拒了这门亲事？”

洛清浅都有些期待，今日叶南姝实在是太淡定了。

叶南姝说道：“拒了这门，还有另外一门，我出了宫城，婚事就必然捏在父亲和继母手中。这件事，我自有打算，你不必为我担心。也许姐姐接下来说的话，会让你难受，在你没有足够的能力对抗父亲来保护我的时候，担心也只是让我们姐弟两人表演难受给继母看，她不会同情，还会鼓掌叫好。至于父亲，更会觉得你没出息。”

叶长安半天才将这些话消化完，这才茫然的问道：“那我们该怎么办？姐姐，我不想让你嫁给那个老头。”

叶南姝再次摸着他的头：“那就不嫁。”

叶长安惊喜的问道：“真的么？”

洛清浅又开始茫然了，姐姐这么淡定，是从一开始就知道结果？

“他们为了这件事，又是想办法讨好吴家，又是阻拦我留在宫中，如今我回来了，就让他们再高兴高兴吧，别说我这个当女儿的什么都没给父亲准备。”

叶南姝的话，让叶长安放心的同时，更加好奇。

“姐姐，你是不是还要回到宫里去？我觉得可以，方才你也说了，只要你在家，他们一定会想办法拿捏你的亲事。我还没有足够的本事保护你，所以你在宫里反而安全。”

叶南姝笑了笑：“明日你就知道了，你别让他们看出破绽才是。”

“好，我知道了……”

叶长安从小就听姐姐的话，如今也不例外。

他们几人在院中一聊就是很久，并没有理会外面的动静。

叶长宁和叶长生回来的时候，却都兴致不高。

“这是怎么了？”

徐蕾原本在高兴，想到明日就能拿着叶南姝的庚帖帮自己的儿女搞定前途，看什么心情都好，却见自己的一双宝贝如此心情不佳的进来，登时心里就疑惑了。

叶无言也觉得奇怪，尤其是看到叶长生的脸上隐忍的怒气，十分不解。

“到底怎么回事？”他声音提高，问向一旁的管家。

“父亲，您问他有什么用。您和母亲不是说，已经同吴家打好招呼，让我直接登门去拜见那位先生就行么？结果人家不但不肯收我的礼，还出言讽刺，说今日我长姐归家，我竟然还出去拜师，实在是不懂礼数。”

叶长生今年十二岁，因为营养跟得上长得很结实，年纪虽小却比同龄人高大一些。

他的脸上写满了不耐烦，今日的事让他丢尽了脸。

叶无言和徐蕾相互看了一眼，都觉得不可思议。

“难道是我没有亲自过去，先生挑理了？”叶无言想不到其他理由。

徐蕾却不这样认为，今日又不是正式拜师。

“会不会是叶南姝出宫之前同皇后娘娘说了什么？”

叶无言刚想说应该不会，同样郁闷的叶长宁开口了：“我看就是大姐姐做的手脚，我在吴家的宴会上也被人排挤了，尤其是吴家姑娘，她说我既然想靠着长姐的亲事同他们亲近，在长姐归家之日却不在府中迎接，实在是不懂感恩。”

十四岁的她，已经初漏峥嵘，在徐蕾倾注心血的培养下，倒也撑得起来那一身价值不菲的衣服。

“那日我从宫里回来之后，吴家的态度就有些不同了，这两日我试图跟他们敲定婚期，他们总是推三阻四，不是说老伯爷不清醒，就是说世子爷在忙，好不容易将她逼出宫了，可不能在这个时候出什么岔子！”

徐蕾原本胜券在握的心境受到了影响，儿女今日的遭遇，结合这几日吴家的态度，让她不得不担忧。

“去，让大姑娘过来！”徐蕾冲着身边的妈妈说道。

妈妈没有耽搁，匆匆离去，没用多久，又急急赶回。

“人呢？”

见到是她自己回来，徐蕾心中的不安更加严重了。

妈妈赶紧说道：“夫人，大姑娘说，她心知此次传唤是为何，她请老爷和夫人放心，既然出宫了，自然是应承了婚事，并且在皇后娘娘面前，也已经陈情，不日内务府和皇后娘娘各自会备一份嫁妆。此事，她绝不反悔。”

听到这里，徐蕾的心放回了肚子。

“夫人，我就说这件事跟南姝无关。”

叶无言并没有女儿要嫁给老头帮他谋前程的羞愧，只有女儿懂事的庆幸。

徐蕾冷笑了一声：“怎么会跟她无关，她都告诉皇后娘娘了，想必是求到皇后娘娘跟前，想阻止这门亲事，只可惜她高估了自己，一个四品司仪而已，皇后娘娘身边的女官又不是只有她一个，犯不着为了她出尔反尔。她看婚事没有办法改变，就想着嫁过去之前，先给我们添些堵，拙劣的手段，在皇后身边待了五年又能如何，对于皇后娘娘而言，还不是随便就能舍弃的废物。”

她觉得自己的分析格外正确。

所以她心平气和的对叶长宁说道：“想必吴家也是被皇后娘娘敲打过了，才会迁怒于你，至于叶南姝，还没有嫁过去就弄出这些事，吴家总会让她好看，你别放在心上。”

叶长生那边，她也是同样安抚：“等她嫁过去，吴家人答应的条件，自然都会兑现，到时候，让你父亲陪你一同前去，以示尊敬，相信先生一定不是今日这个态度。”

“母亲说的是，孩儿明白了。”叶长宁露出笑容。

叶无言听着徐蕾这些刻薄的话，却一点想帮叶南姝说话的冲动都没有，也在心中怪叶南姝多此一举。

“这孩子，在宫里待了五年，还是不懂什么叫家族为重。”

徐蕾冲着叶长生使了个眼神。

叶长生马上说道：“父亲，等孩儿拜师了，一定会光耀门楣，成为家族的希望。”

叶无言马上喜笑颜开：“还是长生懂事……”

当晚，叶南姝并没有过来，而是同叶长安夫妻用了他们小院的饭菜。

自从洛清浅怀孕，她娘家母亲就说服了叶无言，准许他们自己开火。

对此，徐蕾反而觉得清净。

一直到晚上睡觉的时候，叶无言和徐蕾都没有想到，叶南姝的婚事确实定了，只不过不是安南伯府。

为了避免夜长梦多，第二天一大早，他们就带着叶南姝的庚帖直奔吴家。

结果，门倌那关他们都没有过去。

“我家世子爷入朝未归，二位请回吧。”

“无妨，我们在这里等就是了……”叶无言无奈的说道。

为了这件事，他今日特意告了假。结果，安南伯世子却一反常态，在老伯爷身体抱恙的时候上朝去了……

门倌知道他们这次来的目的，对于卖女求荣的人，他都看不起。

“二位先回家等待吧，如今伯爷身子不好，全家上下每日都很紧张，实在是没有精力招待二位。”

话已至此，他们来不及计较世子爷是不是真的不在家，只能打道回府。

“老爷，我怎么觉得事情不太对劲，吴家那边是不是有什么变动？”徐蕾昨日压下去的不祥预感又升起来了。

这次叶无言也没有办法说服自己若无其事了，他也疑惑的说道：“不应该啊，之前不是已经谈好了么？”

他们正在纠结，只听到外面传来阴柔洪亮的声音：“传皇后娘娘懿旨，光禄寺少卿叶无言全家接旨！”